Книга Системный Творец VI, страница 137 – Александр Сорокин

Она кивнула. Ее лицо было бледным, но решительным. Не задавая лишних вопросов, Лина лишь на мгновение взяла меня за руку и сжала пальцы. Затем отпустила и исчезла, бесшумно растворившись в воздухе.

Мой взгляд скользнул к двери Хранилища из черного дерева, отполированной веками до зеркального блеска. Я медленно приблизился, коснулся ее, и она беззвучно растворилась, пропустив меня в знакомую, вечную тьму.

Я ступил на узкую каменную тропу, висящую над бездной, и дверь за спиной появилась вновь. Каждый шаг давался с трудом — не физическим, а ментальным. Ключ на запястье казался не металлом, а сгустком чужих мыслей, тяжелым и неотступным. Я ощущал, как его власть медленно разъедала границы моего сознания, оставляя после себя странный, чужеродный осадок — неутолимое желание расти, поглощать, расширяться…

Наконец я дошел до пьедестала, сделал глубокий вдох и расстегнул застежку браслета. Металл был теплым, почти живым. Сняв его, я почувствовал, как мир вокруг меня мгновенно преобразился.

Шум Леса, этот постоянный, глухой рокот тысяч сплетенных сознаний, умолк. Исчезло и гнетущее давление, невидимая, тяжелая рука, которая сжимала мои виски всю последнюю неделю. Я ощутил… настоящую, физическую тишину внутри моей головы. Это было настолько неожиданно и приятно, что я на мгновение закрыл глаза, наслаждаясь этим ощущением. Тело, которое я почти перестал чувствовать, вновь стало моим — измученным, уставшим, но безоговорочно моим.

Я открыл глаза и бережно положил Ключ на пьедестал. Браслет занял свое место, и его свечение стало чуть ярче, будто артефакт, вернувшись домой, облегченно вздохнул.

Я развернулся и пошел обратно, не оборачиваясь. Дорога назад показалась короче. Когда дверь из черного дерева появилась за моей спиной с тихим, окончательным щелчком, я почувствовал не облегчение, а пустоту. Огромная, давящая ответственность теперь легла на другие плечи.

Времени на передышку не было. Впереди маячила главная битва.

Я поднялся на вершину главной башни центрального кольца. Оттуда открывался вид на все девять стен, на безжизненную Пустошь и на подступающий к ней Лес. Это был штаб, мозг обороны Терминуса.

Наверху уже собрались все. Кай стоял у самого края, опираясь руками на холодный каменный парапет. Его доспехи тускло мерцали в предзакатном свете, но даже они не могли скрыть глубокую усталость в его позе. Рядом с ним находился Элронд, чье мудрое лицо казалось непроницаемой маской, но пальцы нервно перебирали край мантии. Бранка стояла чуть поодаль, оценивала дистанцию, сектора обстрела, выискивала уязвимые точки. Лериан и Таль, склонившись над грубым столом, заваленным картами и чертежами, лихорадочно чертили и делали пометки.

Гаррет держался чуть в стороне, стараясь не привлекать внимания. Его лицо было бледным, а глаза смотрели куда-то внутрь себя.

Первой меня заметила Лина и тихо кивнула, взглядом указывая на Кая.

Я подошел к нему. Кай, не оборачиваясь, спросил спокойным, но напряженным голосом:

— Как все прошло?

— Смог уничтожить половину. — ответил я, с трудом подбирая слова. — Может, чуть больше. Но они… необычайно сильны и организованы. Учатся на ходу, каждый их Системщик — как отдельная катастрофа.

Кай медленно кивнул, повернувшись ко мне.

— Ты проделал титаническую работу, Макс. Большего от тебя никто не мог требовать. Сейчас тебе нужно отдохнуть, хотя бы пару часов.