Книга Бремя власти I, страница 34 – Иван Ладыгин

— Ты убил моего друга, — голос Николая прозвучал резко, как удар ножом, но аппетит мне не испортил. — Графа Ломова. Он был тут вчера… с твоим клоном — со мной.

Я оторвал огромный кусок мяса от ноги поросенка, хрустнув косточкой на зубах.

— Друг? — хмыкнул я, вытирая жир рукавом. — Во дворце⁈ Ха! Ну, ты, конечно, и наивный парень… Друзьями бывают только равные по силе, Николай. По духу. По ярости жизни. Остальное — прилипалы. Или враги в ожидании. Он был первым. Или вторым. Неважно. Он умер. Как и еще многие умрут… И не я его убил, а твоя глупость. Говорил же, никого в покои не впускать… Ты же не послушал.

Призрак взвыл от бессильной злости, но его вой был лишь фоном к моей трапезе. Пустота внутри потихоньку заполнялась.

Наевшись до отвала, я опустился на ковер в позу лотоса, спиной к двери, лицом к окну, и закрыл глаза, отгородившись от внешнего мира.

Внутри источника царило выжженное поле. Мое маленькое солнышко тускло мерцало в пустоте. Каналы, накануне растянутые до предела и надорванные демоническим прорывом, ныли, как старые травмы. Я начал качать манну. Медленно. Осторожно. Как воду в слегка треснутый кувшин.

Таким методом я смог залечить внутренние повреждения и немного восстановить запас магии. Но… все это трудно было назвать прогрессом! Результаты были настолько ничтожными, что стыд сам взыграл в душе. Я словно тащил ведро через пустыню к пересохшему колодцу.

Так я буду восстанавливаться годы. Десятилетия. А у меня нет времени. Вселенная ждет. Скверна ползет. Меньшикова и ей подобные плетут паутину интриг…

Мне нужен был разгон. Резкий скачок. Как в астрале. Где сила лилась рекой из поверженных демонических генералов. Сердца демонов. Концентрированная темная энергия, переплавленная моей волей в чистую силу. Вот ключ. Нужно срочно начинать охоту. Рисковать. Но где взять разумных демонов в центре Петербурга, под носом у Меньшиковой и ее Арканистов?

Правильно! Только в ордене Охотников… на Ломанной улице… А для этого нужно быстро решить вопрос с паспортом. Мысли выстроились в четкую цепочку, и я довольно ухмыльнулся.

— Я уже начинаю бояться этой твоей улыбки… — буркнул немного успокоившийся призрак. — Вновь отправишься в город?

— Конечно! Но сперва прогуляюсь по дворцовой территории. Нас переселили, если ты не заметил. Нужно рассмотреть новые маршруты.

— Ясно. — фыркнул Николай, наблюдая за тем, как я меняю одежду. — Опять будешь заниматься ерундой, а потом убийствами… В этом весь ты.

— Хватит ерничать… Между прочим, за тебя воюю. — бросил я через плечо. — Я сделаю все, чтобы твой род продолжился и сохранил власть, ведь мы в одной лодке.

— Продолжился⁈ — недоуменно спросил принц.

— А ты что? Против? — хмыкнул я.

— Да нет… Просто это как-то… Ну…

Я не стал дальше слушать. Просто распахнул дверь покоев и потянулся так, что кости хрустнули. Арканисты у дверей вздрогнули, как щелкнувшие пружины. Их ауры, до этого лениво клубившиеся вокруг, резко сжались в колючие шары готовности. Пятеро зеленых юнцов в слишком блестящих для их уровня доспехах, синхронно схватились за эфесы. Металл звякнул о металл — нервный, диссонирующий аккорд в утренней тишине коридора.

— Я. Иду. Прогуляться! — объявил я бодро, даже слишком бодро для «едва выжившего после кошмара» императора. — Нужно глотнуть воздуха. Этот затхлый, скверненький аромат после вчерашнего… адского балагана навевает тошноту. Чуть не сдох вчера, знаете ли! А свежий ветерок — лучшее лекарство!