Книга Утопающий во лжи 16, страница 14 – Лев Жуковский

— Но что изменилось? — допытывалась я. — Я не вижу никакой разницы. Он действовал так же и в моём мире Теселия-7, во время вторжения роя тиранидов. Разве что сейчас выглядит более устрашающе…

— Ты не сможешь этого ощутить, — покачал он головой. — Но демону, как минимум такому сильному, как я, это понятно без слов. Сам мир начал гибнуть в сотни раз быстрее. Это чувствуется кожей, костями, самой сутью свой души. Бездна подбирается к этому миру всё ближе и ближе. Тот час, когда он расколется и его осколки будут притянуты Бездной, уже не так далеки. Я слышу её шёпот в трещинах земли. Я вижу её в том, как мерцают звёзды над нашими головами, неправильно, мертвенно, чужеродно.

— Он разрушает этот мир?

— Скорее, просто ускоряет его кончину, — Тхагаси прикрыл глаза, и долгий, тяжёлый вздох вырвался из его груди, всколыхнув волосы на моей голове. — Мир этот был обречён задолго до этого момента. Ядро его было мертво ещё во время нашего прибытия. Мертво, как сердце повешенного на третий день. Господин лишь ускоряет этот процесс. Я ощущаю всё большую концентрацию энергии Бездны. Она течёт сквозь камни, она пропитывает воду, она оседает на наших клинках чёрной патиной.

— А зачем же он это делает?

— Если бы я знал, Лея… если бы я знал… — он покачал головой, и древние шрамы на его лице, казалось, потемнели в зеленоватом сумраке. — Ведь о подобном мне слышать не доводилось. Ни в преданиях моего рода, ни в подслушанных разговорах старших демонов, ни в книгах, что я читал, когда ещё носил иное, первое имя. Пустые миры, мёртвые миры, бесполезны. Бесполезны, как треснувшая чаша, из которой утекла вся ритуальная кровь. Потому этот мир и был брошен, как дохлый имп, на поживу адским гончим. Никто не возвращается за дохлыми импами, дитя. Никто. Никогда. Кроме того, кто перестал быть связан с этой реальностью.

Он замолчал, и я не нашла в себе сил задать новый вопрос. Где-то далеко, за полуразрушенными стенами комплекса, кричала Себия, кричала тонко, надрывно, и в этом крике я наконец услышала то, что не могла услышать прежде. Не ярость. Не безумие. Молитву.

И впервые я поняла, что в этом обречённом мире страх испытывают даже те, кто служит Богу настоящему.

Небо над миром Артхолом не знало больше ни рассвета, ни заката, лишь бесконечную, тошнотворно-зеленоватую полудрёму, в которой светило давно превратилось в гноящуюся рану посреди отравленных небес. Ветер, что некогда нёс над равнинами этой планеты ароматы хвойных лесов и далёкого моря, теперь гнал к горизонту лохматые языки химической мглы, ядовитую пыль и пепел сгоревших городов. Мир дышал, как умирающий зверь, хрипло, прерывисто, с булькающим клёкотом, и каждый его выдох оседал на потрескавшейся земле слоем тускло светящегося праха.

Наверное, только тут, где осталось от силы несколько сотен тысяч гнолов во всём мире, и те забились в руины бывших городов, как лесные крысы во время пожара, в самые глубокие норы, можно было ощутить полноту той богопротивной тишины, что наступает после конца всего. Их некогда могучая раса, племя клыкастых пророков, чьи шаманы смотрели в потоки грядущего и читали будущее, как развёрнутый свиток. Теперь она жалась к остывающим машинам, к ржавым реакторам, к гнилой плесени подземных хранилищ, и в их жёлтых глазах больше не было ни ярости, ни надежды. Только голод. Только усталость. Только то тупое, животное упорство умирающего, что цепляется за жизнь не от любви к ней, а от страха перед тем, что ждёт за порогом.