Книга Утопающий во лжи 17, страница 12 – Лев Жуковский

И именно сам факт наличие таймера был важнее всего. Система не спрашивает так, если выбор не имеет последствий.

Я смотрел на строки интерфейса, и десятки моих сознаний почти одновременно пришли к одному и тому же выводу: судьбоносность момента не была преувеличением. Это не была награда, которую можно положить в хранилище. Не карта навыка, не артефакт, не редкий ингредиент, не душа побеждённого врага. Это было бремя. Причём Система прямо называла его бременем, даже не пытаясь украсить предложение привычной мишурой обещаний.

А значит, цена будет. Возможно, такая, что через столетие я с отвращением вспомню этот миг и признаю: старик, ты снова сам сунул руку в пасть, потому что решил, будто успеешь выдернуть её раньше, чем зубы сомкнутся.

Но выбора как такового почти не было. Слишком редкое стечение обстоятельств. Слишком невозможное, и я это прекрасно понимал. Найти мёртвый домен, связанный с осколком мирового ядра. Уничтожить прежнего хозяина или хотя бы выбить его из владения. Оказаться рядом в теле, которое падший алтарь способен признать. И при этом не быть немедленно раздавленным обломками чужой божественной воли.

Надеяться, что подобное повторится в будущем, было не просто маловероятно. Поэтому в моём разогнанном до предела восприятии не было никакой красивой внутренней борьбы. Не было двух голосов, один из которых шептал об осторожности, а другой, о величии. Не было соблазнительной тьмы, обещающей власть, и благородного света, призывающего отказаться. Эти сказки хороши для смертных героев, которые считают, что мир обязан уважать их моральные муки.

У меня же были таблицы рисков. Вероятности. Расходы. Потенциальные пути развития. И, возможно, лёгкое сожаление о том, что мёртвый домен должен будет привязаться именно к ложному аватару. Это было проблемой. Не смертельной, но неприятной.

Впрочем, в этом минусе скрывался и огромный плюс. Привязка к ложному аватару означала, что моё истинное «я» оставалось на шаг дальше от прямого удара. Не полностью защищённым, нет. Слишком многое уже связывало мои тела, души и проекцию. Но всё же не так, как было бы при немедленном встраивании домена в основу.

00:04:58

Я смотрел на таймер и всё ещё не спешил подтверждать согласие. Не потому, что надеялся найти третий вариант. Третьи варианты редко появляются сами, их создают. А здесь для создания требовалось время, которого мне не дали. Я скорее удивлялся самой цепочке событий. Тому, как часто из каждой, казалось бы, провальной ситуации или чужой ловушки мне удавалось вытащить что-то полезное.

Со стороны могло показаться, что всё складывается слишком гладко. Даже подозрительно гладко. Будто существует некая тайная рука, ведущая меня по путям неведомой судьбы. Эта мысль не раз приходила в седьмое сознание. Не часто, но регулярно. Иногда после слишком удачной добычи. Иногда после спасения, которое по расчётам должно было стоить куда дороже.

Вот только на самом деле всё было не так. Я мог решить эти задачи иначе. Всегда мог. Медленнее. Дороже. С большим количеством трупов. С большими потерями среди подчинённых. С более грубыми методами и худшими последствиями. Стечение обстоятельств лишь позволяло сделать это экономнее. А экономия ресурсов, не знак судьбы. Это награда за то, что ты умеешь использовать даже чужие ошибки.