Книга Шепот пустыни: кровавая охота, страница 76 – София Бёрк

На воинов, которые когда-то присягали ему. На советников, теперь стоявших рядом с узурпатором. На брата, занявшего его место.

В его взгляде не было ни растерянности, ни удивления. Лишь холодная, почти пугающая ясность.

— Жители Керна! — произнёс он, и голос разнёсся над пустыней, усиленный магией. — Я вернулся не для того, чтобы разрушить свой город. Не для того, чтобы позволить чудовищам пролить кровь тех, кто оказался втянут в чужое предательство. Каждый, кто спустится с этих стен, присоединится ко мне и вновь присягнёт законному мастеру клана, сохранит жизнь. Монстры пустыни не тронут вас.

По стенам пронёсся ропот. Воины переглядывались, не решаясь ни опустить оружие, ни направить его против Кассия. Слишком многие ждали этого момента. Слишком долго слушали тайный шёпот о том, что мастер вернётся. Однако полчище за его спиной пугало сильнее любой надежды.

Сайф выступил вперёд.

— Не слушайте его! — крикнул он. — Кассий привёл к городу чудовищ и теперь пытается угрозами заставить вас подчиниться! Он предал Керн!

Кассий медленно поднял руку.

Солнечный свет вспыхнул на настоящем Белиале.

Не тускло отразился от металла, как на подделке Сайфа, а вырвался из древних символов золотистым пламенем. Воздух над стенами дрогнул. Факелы на башнях вспыхнули сильнее, хотя был день, а пламя в чашах вытянулось в сторону законного владельца артефакта. Каждый вампир ощутил знакомое давление древней силы. Оно прошло по крови жаркой волной, заставив сердца биться быстрее, а колени невольно ослабнуть.

По стенам прокатился единый вздох.

Роберто закрыл глаза лишь на мгновение. Все его сомнения исчезли. Перед ним был настоящий Белиал, и он признал своего хозяина.

Кассий опустил руку и указал на брата.

— Сайф совершил переворот. Пока я искал пути, чтобы защитить свой народ от разлома, сводящего с ума песчаных монстров, он захватил дворец, обвинил меня в предательстве, будто Каин отвернулся от меня, подсунул мне фальшивую этту, заключил в темницы верных мне людей и присвоил титул мастера. Браслет на его руке — подделка.

— Ложь! — выкрикнул Сайф.

Но теперь в его голосе не было прежней уверенности. Он слишком хорошо видел лица окружающих. Советники смотрели не на него, а на настоящий артефакт. Несколько воинов уже опустили копья. Кто-то в толпе прошептал имя Кассия.

— И это не единственный обман, — продолжил законный мастер. — Женщина, называвшая себя моей эттой, не имеет ко мне отношения. Истинную пару, избранную для меня Лилит, вы видите рядом со мной.

Он протянул руку Фионе.

На несколько секунд она застыла. Сотни взглядов устремились на неё, и от внезапного внимания захотелось отступить к Ифриту, спрятаться за его массивной шеей и позволить Кассию самому объяснять жителям Керна все тонкости их отношений. Но теперь она была не той растерянной чужеземкой. Позади неё стояли существа, доверившие ей свои жизни, а рядом находился вампир, ради которого она принимает этот мир.

Фиона выпрямилась и вложила пальцы в ладонь Кассия.

Когда они соприкоснулись, Белиал вновь вспыхнул. Золотой свет скользнул по руке вампира, перекинулся на пальцы Фионы и на мгновение окутал их обоих. В этом сиянии не было ярости или разрушения. Оно было тёплым и живым, словно артефакт не просто признавал хозяина, но приветствовал женщину, стоявшую рядом с ним.