Книга Орден Разбитого глаза, страница 493 – Брент Уикс

Когда отряд приблизился, в глазах Арама, прикрытых тяжелыми веками, мелькнуло выражение, которое он поспешил скрыть – но Кип узнал его. Вся ненависть и негодование в мире – а их в глазах Арама было более чем достаточно – не смогли бы скрыть это чувство, во всяком случае от Кипа. Это была скорбь. Скорбь от того, что его исключили из компании, членом которой он хотел быть сильнее, чем чего угодно другого. Чувство своей несопричастности.

Лишь сейчас, увидев это чувство столь недвусмысленно отраженным в Арамовых глазах, Кип осознал его отсутствие в собственном сердце. Когда исчезла эта боль? Всю свою жизнь он был аутсайдером – толстяк, сын пьяницы-матери и вдобавок потаскухи, тиреец, бастард; мальчишка, несправедливо осыпанный милостями, не заслуживающий места в Черной гвардии… Всю свою жизнь Кип был лишним.

С Арамом было то же самое. Его лишили Черной гвардии, и сам Кип вскоре тоже должен был ее лишиться. Как он мог смотреть на Арама и не сочувствовать ему?

Служба в Черной гвардии не сводится к физическим способностям – хотя и они необходимы. Но суть Черного гвардейца состоит в его готовности жертвовать собой. Гвардейцы живут и умирают друг ради друга, и именно это – безоговорочная преданность каждой боевой единицы – и делает эту организацию чем-то большим, нежели просто сумма ее частей. Черному гвардейцу можно приказать идти на смерть – и он пойдет, поскольку любит своих товарищей и верит, что командир не станет тратить его жизнь впустую. Он может не видеть смысла в отдаваемом приказе, но не сомневается, что этот смысл есть. Да, и здесь случаются ошибки, рядовые солдаты и командиры подводят друг друга, но причиной – по крайней мере в этом крошечном, бесценном уголке мира – никогда не является злой умысел или эгоизм.

Именно такой подход – сокровище, невыразимое словами, – и сделал Черную гвардию лучшим боевым подразделением в мире. И именно этого не хватило Араму, чтобы стать ее частью. Его эгоизм был ядом, отравившим в его сердце ценнейшее из гвардейских качеств. Арам не видел этого – но это не было причиной его ненавидеть. Его можно было только пожалеть.

— Арам, – приветствовал его Кип и добавил, заметив эмблему на его лацкане: – Лейтенант.

Его тон был уважительным, но без признания превосходства. Скорбь в глазах Арама тотчас пропала, осталась только ненависть. Но и она не произвела впечатления на Кипа, хотя остальной отряд ощетинился при виде нескрываемого презрения на лице калеки.

— Обыщите их! – приказал Арам. – Никому не дозволено носить оружие на этом уровне во время заседания Спектра.

Один из Светлых вышел вперед, намереваясь обыскать и разоружить Кипа. И тут Кипа внезапно охватила тоска. «Они и вправду намерены играть в эти игры? Сколько можно?»

— Ну нет. – Он оттолкнул руку гвардейца в сторону и продолжил голосом, в котором звучали в равной степени усталость, скука и раздражение: – Я полихром полного спектра. Перед вами отряд, собранный из лучших курсантов Черной гвардии. Нас невозможно разоружить: мы сами являемся оружием! Мы же со своей стороны, будучи Черными гвардейцами, не имеем права давать себя разоружать в пределах Хромерии. Это самая суть того, чем мы являемся: мы – те, кому доверено носить здесь оружие. Мы пошли на рабство, чтобы заслужить это доверие! А значит, то, чего вы требуете, невозможно как для вас, так и для нас, хотя и по разным причинам.