Книга Слепящий нож, страница 430 – Брент Уикс

Лив расспрашивала извлекателей, как им удалось этого добиться. Те отвечали, что они вложили в свою работу собственную волю, таким же образом, как при создании големов. В определенном смысле это делало их магию живой. В Хромерии подобные практики, разумеется, были запрещены: люксиаты считали, что, отрывая часть от своей воли для сотворения магии, человек отрывает часть своей души и эти потерянные части уже невозможно воссоздать вновь. Но «Кровавые плащи» лучше разбирались в этих вещах – по крайней мере, они так говорили.

Требушет на Красных Утесах над их головами каждые четверть часа швырял огромные камни – причем метил поближе к этому району. Когда оранжевые добрались до стены и принялись устанавливать заряды, они рассчитали их так, чтобы те взрывались в моменты, когда камни сотрясали землю. Одного аташийского капитана удалось убить, а другого подкупить, обещая неприкосновенность для него самого и его семьи после того, как город падет. Они проделали в стене дыру и закрыли ее иллюзией: синий люксин, перекрывавшийся красным, желтым и оранжевым, создавал видимость полной идентичности остальной части стены. Для беглого взгляда с расстояния в двадцать-тридцать шагов такой иллюзии было достаточно, хотя более пристального рассмотрения она бы не выдержала.

Извлекатели и саперы работали ночь за ночью, накрывшись толстыми шерстяными одеялами, чтобы скрыть свет магических факелов, и каждое утро появлялись, вымотанные и покрытые потом. Тем не менее за считаные дни им удалось создать невидимый, укрепленный люксиновыми подпорками проход достаточной ширины, чтобы пять человек могли пройти бок о бок. Такой ширины не хватило бы, чтобы впустить в город всю армию, а в высоту проход был слишком низок для конных, но этого и не было в планах. Через час после того, как команда Лив войдет в город, Цветной Владыка собирался послать через этот туннель пятьсот своих лучших извлекателей и воинов, чьей задачей будет открыть южные ворота города и впустить его войска внутрь.

В целом Лив не видела, как этот план может провалиться. Однако Цветной Владыка не был так уверен. Он бы предпочел разобраться с хромерийской флотилией в один день, а с Ру – на следующий, на случай если флотилия высадится на берег и атакует его с тыла, вместо того чтобы попытаться подвезти припасы непосредственно к Ру. Тем не менее он уже сделал свою ставку: чтобы ловушка сработала, ему было необходимо сделать и то, и другое сегодня.

Если что-то пойдет не так, Лив окажется совсем-совсем одна посреди враждебного города.

— Пора! – рявкнул оранжевый цветомаг.

Залитые лучами восходящего солнца, он вместе с синим и желтым извлекателями одновременно прикоснулись к стене в разных местах, активизируя контрольные узлы, которые предварительно оставили на поверхности. Они стащили иллюзию с прохода, словно завесу.

— Помните, что сказал наш повелитель, – сказала Лив своим людям. – То, что нам предстоит сделать сегодня, мы делаем из милосердия. Цена свободы всегда выплачивается кровью. И если она должна быть уплачена, лучше пусть расплачиваются немногие. Так будем же стремительны и неумолимы!

Речь получилась так себе, но у Лив не было опыта в таких делах. Ее воины ответили кивками и первыми вошли в проход. Лив шла предпоследней. Если она погибнет, вся их миссия будет провалена, поэтому ее станут защищать в первую очередь. Таково бремя и привилегия сверхфиолетовой извлекательницы.