Книга Иллидан: Страж Пандоры, страница 144 – Stonegriffin

— Рано или поздно они придут сюда.

Тишина. Старейшины смотрели на карту, на стрелки, которые указывали на них, как копья врага.

— Не завтра, — продолжил Иллидан. — Может, не в этом году. Может, пройдут десятки и десятки лун, прежде чем они доберутся до нашего племени. Но они придут. Это… — он поискал слово, — …это неизбежно. Так работает захват территории. Так работает жадность существ, которые не знают слова «достаточно».

— Откуда тебе знать, как это работает? — голос Тсу'мо прорезал тишину, как острый камень. — Откуда ты вообще знаешь такие вещи?

Иллидан посмотрел на него — спокойно, без вызова.

— Потому что я видел это раньше. В другом мире. В другой жизни. — Он обвёл взглядом совет. — Я командовал армиями. Я планировал вторжения. Я знаю, как думают те, кто приходит взять чужое. Я знаю их логику, их методы, их слабости.

Молчание стало ещё более тяжёлым, наполненным чем-то, похожим на страх пополам с недоверием.

— Ты говоришь так, — медленно произнёс Тса'хели, и его старые глаза смотрели на Иллидана с новым выражением, — как будто сам делал подобное. Как будто сам был… захватчиком.

Иллидан не отвёл взгляда.

— Был, — признал он. — В прошлой жизни. Я делал вещи, которыми не горжусь. Я был врагом для многих народов. Но это также значит, что я понимаю врага лучше, чем кто-либо из вас.

— И что ты предлагаешь? — спросил Олоэйктин после долгой паузы. Его голос был ровным, но в нём чувствовалось напряжение, как в тетиве натянутого лука.

— Готовиться, — ответил Иллидан просто. — Тренировать воинов — не для охоты, а для войны. Это разные вещи. Устанавливать связь с другими кланами, искать союзников. Изучать врага — его слабости, его ограничения.

Он указал на карту.

— Торговец сказал, что они носят жёсткую кожу, которая закрывает их полностью. Как панцирь жука или раковина речной твари. Это значит, что без этой защиты они уязвимы. Наш воздух, вода, растения — что-то здесь для них опасно. Иначе зачем им такая защита?

— Это лишь догадка, — возразил Ака'тей.

— Разумная догадка. Никто не надевает доспехи без причины. Никто не закрывает лицо, если воздух безопасен. Их защита — это признание их слабости.

— Даже если так, — вступил другой старейшина, тощий на'ви с длинными руками мастера-плетельщика, — что мы можем против существ с огненными палками? Торговец сказал, что они убивают мгновенно, на расстоянии, недоступном для стрелы.

— Любое оружие имеет пределы, — ответил Иллидан. — Я видел подобное в своём мире. Громовые палки дворфов — народа, живущего в горах. Они тоже убивали издалека, громом и огнём. Но они были медленными. После каждого выстрела нужно было время, чтобы выстрелить снова. И они не работали во время дождя — вода гасила то, что давало им силу.

— Ты предполагаешь, что оружие этих существ работает так же?

— Я предполагаю, что у любого оружия есть слабости. Наша задача — найти их. И использовать.

Он выпрямился, поднимаясь с колен.

— Но главное — нам нужно действовать сейчас, пока есть время. Каждый день промедления — это день, который мы теряем. Каждая луна — это луна, за которую они становятся сильнее, расширяют свою территорию, строят новые жилища. А мы остаёмся такими же, как были.

Он замолчал, давая словам впитаться в сознание слушателей.

Первым заговорил Олоэйктин — и его слова были как холодная вода на разгорающийся огонь.