Книга По ту сторону стены, страница 63 – Эйа Риверголд

Вскоре из ниоткуда вышла она. Та самая великолепная, величественная Эларис, кому молился весь Аточист, о ком слагались легенды, кто обворожил Отема своей неописуемой красотой; та самая Эларис, чей вид мгновенно превратил пустоту в произведение искусства.

Она держала в руках стеклянный шар, в котором плавало что-то черное и бесформенное. Эларис поставила его на край трона и присела, положила руку на руку и приняла позу настоящей королевы. Илис ощущала ее власть и силу, чувствовала, что королева зла, что она все же не любит гостей.

Хотя глаза Эларис были закрыты, Илис казалось, что королева пристально рассматривает ее, даже послышалось, что ее величество тихо шепнула «фи».

— Вы же знаете, что находится в этом прелестном шарике? Ведь так? – Эларис снова дотронулась кончиком пальца до гладкой поверхности.

— Да, ваше величество, мы знаем! – хором ответили дети.

— В нем вся человеческая грязь, – начала королева, постукивая длинными ногтями по стеклу. – И мне приходится хранить ее. Вся пакость, нищета, грехи, боль… Все, что приносит людям грязь, здесь…

Тонкий палец указал на Илис.

— Только вот вижу, что передо мной стоит целый мешок этой самой грязи.

Эларис устало коснулась тыльной стороной ладоней лба и приняла вид увядшего цветка: ее голова так поникла, будто вот-вот могла отвалиться.

Слова королевы обидели девочку. Она рассмотрела шар, в котором дымилась чернота, и нерешительно сделала шаг вперед, но, подумав, отошла обратно.

Поблизости не было видно ни Отема, ни единой вещички, напоминавшей о его гиблом существовании. Илис, понимая, что уже попала в мышеловку, сделала еще один нерешительный шаг назад, но что-то… что-то очень сильное и горячее, какое-то чувство долга, некий голос остановил ее. Она предчувствовала, что сейчас Эларис выжмет из нее всю «грязь» и поместит в этот шар. Замаячившая в голове картинка, где она утопает в черноте, сильно напугала Илис – по телу пронеслись мурашки. Она сделала глубокий вдох, мягкими колеблющимися волнами брызнул выдох. Илис пошла к королеве, не спуская глаз с магического шара. Дети, не понимая, откуда в ней столько храбрости, стали ее удерживать и тянуть обратно: мальчик схватился за кисть, одна из девочек закрыла ей рот, а вторая вцепилась в ногу. Все вместе повалились на пол. Раздался шум, который усилился благодаря эху. Они одновременно подняли испуганные головы – королева, как и прежде, сидела на поденках.

— Принесли? – вопрос прозвучал так ровно и гладко, так отшлифованно, что даже не казался вопросом вообще. В ее вопросе звучал такой тон, словно она напрочь забыла об Илис.

Мальчик бесшумно вытащил поденку из сачка и, встряхнув бедное существо от пыли, положил его на подлокотник трона, так что королева могла легко до него дотянуться.

— А этот грязный человечек… Это наш гость?

Она брезгливо указала на Илис. Девочка даже смутилась и краем глаза проверила, все ли с ней хорошо, однако она и правда не выглядела презентабельно: ободранная одежда вяло висела на грязном, испачканном в крови теле. Щеки загорелись от стыда ярким маяком.

— Добрый… – Илис запнулась на этой фразе. День сейчас или ночь? Сколько же суток прошло с тех пор, как она покинула вечно темный Сихрат? Но не в этом дело: Илис осеклась, потому что дети повалили ее на пол и крепко прижали щекой к полу, а мальчик сильно надавил ей на руку своей фарфоровой ногой.