Книга По ту сторону стены, страница 60 – Эйа Риверголд

Вскоре люди исчезли полностью – осталась лишь Илис и пустота, от которой невозможно убежать и которая с каждым шагом словно становилась гуще, плотнее, заполняя своим существованием все вокруг. Девочка шла уже достаточно долго, но замок будто отдалялся; коленные чашечки звонко трещали, моля об остановке, но там, где-то за пределами белого горизонта, в башне, напоминавшей ладью, сидел Отем. Именно поэтому Илис продолжила путь. Всем бы людям иметь того, ради кого они готовы идти в неизвестность… даже в одиночку.

Иногда приходится бежать, чтобы мечта стала ближе, а когда она уже кажется досягаемой, складывается ощущение, что стоишь ты, а она идет. Однако Илис словно забыла о мечте. Теперь желанием, что охватило ее сердце, было скорее проснуться: в глубине души ребенок не верил, что все происходит наяву. Илис остановилась прямо перед гигантским замком в форме ладьи. Ей пришлось обойти его несколько раз, чтобы понять: входа или нет, или он слился со стенами в белизне сооружения.

Пустота заполнила собой все пространство: сзади, спереди, справа – везде белой мглой ютилась ее несуществующая плоть. Она три раза обошла замок, как вдруг послышался звук пропеллера, или же быстрые взмахи веером, или вьющийся хоровод задорных мух – прямо над Илис раздавался четкий звук крыльев, яростно бьющих в воздухе.

Она подняла голову, но ничего не увидела, однако была уверена: что-то находится прямо над ее головой, ведь был слышен звон стекла, будто кто-то говорит тост над Илис, постукивая вилкой по стакану.

— Тихо… – прошипел детский голос.

Илис резко обернулась, и шум рассыпался в воздухе. Что-то или же кто-то улетучился.

— Кто это? – Она сделала еще один большой круг вокруг замка. Наконец, отойдя немного назад, увидела трех детишек с длинными сачками для бабочек. Двое были одеты в бирюзовые платья, а один – в клетчатые штаны.

— Что вы делаете?

Илис осторожно сделала шаг в их сторону. Дети отскочили и выставили сачки перед собой. Странно было увидеть фарфоровых детишек с пустыми лицами в чистом поле, тогда как жизнь, кажется, кипела возле стен.

— Это все из-за нее! – взревел мальчик. – Они улетели из-за нее!

— Кто улетел?

Илис на всякий случай выставила перед собой руки, чтобы дети не ударили ее.

— Нерожденные.

Дети слегка наклонили головы, будто удивляясь, что вполне взрослый человек мог не знать этого.

— Поденки, – попытался объяснить мальчик.

Илис глупо улыбнулась и еще раз взглянула наверх – ничего не было.

— Ты их спугнула.

Дети переглянулись, между ними прошелся шепот. Мальчик, заметив что-то, обернулся и накинулся на воздух с сачком. Илис не вскрикнула, когда прямо над ее макушкой пролетели странные, страшные, почти неразличимые глазом существа, но их нельзя было не заметить: в их телах девочка могла увидеть свое отражение.

Их бесформенность и невидимость сбивали с толку. Это были те самые «бабочки», которых женщина тогда, около ворот, смерила грозным взглядом, только более тусклые. Именно о них говорил Отем, когда рассказывал о своем сне. Чтобы разглядеть их, Илис приходилось прищуриваться. Тела «бабочек» были тоненькими, с вяло свисающими ножками, которые словно молили о том, чтобы их спустили на землю. Однако их головы молили еще громче: у «бабочек» были огромные каплеобразные макушки, точно совсем недавно некий неумелый стеклодув вытащил их невысохшими из печи. Существа держались в воздухе за счет острых стеклянных полупрозрачных крыльев.