Книга По ту сторону стены, страница 71 – Эйа Риверголд

— Отпусти, Отем!

Илис пыталась вырвать колбу, но старик словно в бешенстве не отпускал стекляшку.

— Мы же не знаем, что там! Отем, мы можем отравиться!

— Держи маску поближе к лицу и накрой голову плащом, чтобы не осталось никаких дыр!

Он открыл колбу и, зажав горлышко пальцем, закрыл глаза и побежал вперед, вырвавшись из вьюги живых существ. Илис побежала за ним: она поняла, что «бабочки» не хотели колоть своими острыми лапками – они только страмились приземлиться на что-нибудь холодное. Илис взглянула ввысь.

— Вода в колбочке отпугнет их… или хуже: она их убьет! – стала она кричать Отему, но было уже слишком поздно: «бабочки» полетели за ним. Илис начала бегать по кругу за стариком, которого полностью захватил страх. Дождавшись, когда «бабочки» тоже закружатся вихрем, он пробежал последний круг, оставив за собой мокрый след Керсо-воды из колбочки: ее хватило на гигантский столб пара. «Бабочки» начали задыхаться и падать, но, благо земля была мягкой, они не разбивались.

Илис наконец догнала Отема. Она была в ярости и полном негодовании. Его маска слетела и лежала в отдалении: кожа на лице, руках и ногах начала сползать, появились волдыри и покраснения.

— Твоя кожа, Отем!

Девочка помогла старику встать, было видно, что ему больно. Дым зелья спалил всю его кожу. Наверное, маска и плащ упали только в самый последний момент, поэтому он остался в живых.

— Зато мы спасены… Эларис наверняка хотела нашей смерти, и Керсо, думаю, надеялся, что мы выпьем этот яд.

— Их что-то напугало… – Илис еле сдерживала гнев, пытаясь дышать равномерно. Она осмотрела колбочку и догадалась: – Яд… Ты даже не представляешь, скольких людей ты только что убил, дурная ты голова! – не выдержала она и взорвалась.

— Я спас нас!

— Это яд змеи, Отем! Нужно убегать отсюда: вдруг мы отравимся!

Илис схватила старика за ногу и попыталась оттащить от сгоревшего песка. Отем взял колбочку: в ней еще оставалось несколько капель. Он будто испугался, услышав, что это яд. Размахнулся и бросил ее. Вещество вылилось на песок – тут же вспыхнул костер ростом с Илис.

— Что ты делаешь?! – Девочка оттолкнула его, но брызги успели облизать его щеки. Старик повалился наземь, а песчинки прилипли к обожженной коже.

Она вскрикнула и подошла к старику. Рассмотрев существ, девочка заметила, как блеск в их лампочках, подобно гаснущему маяку, потух.

— Взрослых превращают в фарфоровые куклы, а детей в это… – сказал Отем и прикоснулся к лицу – на пальцах осталась неприятная влага.

— Зачем? Зачем ты с ними так? – Илис не понимала, что происходит со стариком. Она устала от его двуличия и не знала, сколько еще масок он может примерить на свое морщинистое лицо. – Почему ты не слышишь меня? Они… они хотели всего лишь приземлиться… их что-то спугнуло, поэтому они улетели из Аточиста.

— Их послала Эларис, чтобы прикончить нас!

— Что за глупости? Как ты можешь это знать? Ты все это время прятался! И вообще, зачем ей посылать их, если она дорожит поденками? Она молода и красива благодаря им! – Илис задумалась, глядя на песок. – Поэтому им нужно ходить за песком… ведь из песка создают стекло. Но я видела детей в Аточисте… много детей. Почему их не превратили в стекло?

После фантастического салюта, вырвавшегося из колбы, стало еще жарче. Илис не хватало одной детали, чтобы завершить пазл.