Книга В Доме Змея, страница 38 – Илья В. Попов

Рев тысячи глоток и грохот сапог, туфель, сандалий, башмаков и кулаков по дереву взлетели до небес – удивительно, что ни одна из трибун не рухнула. Участники же разбрелись кто куда, ожидая, пока судьям вынесут специальную шкатулку, в которой хранились глиняные таблички с выдавленными именами всех претендентов. Порядок их выступления определял жребий, так что Кенджи присел в тенек рядом с Макото, который грыз зеленое яблоко.

— Нашел себе нового друга? – громко чавкая, спросил он.

— Угу, – буркнул в ответ Кенджи и взглянул в сторону Стервятника, находившегося на противоположном конце поля в окружении целой толпы прихлебателей. Кажется, тот как раз закончил рассказывать какую-то невероятно забавную шутку, так как люди вокруг взорвались хохотом. Кенджи же, почувствовав на себе их взгляды, ощутил знакомый огонек ярости внутри.

— Не бери в голову, – сказал Макото, когда Кенджи вкратце пересказал ему диалог со Стервятником. Отшвырнув огрызок в сторону, Макото вытер пальцы о штаны и продолжил: – Этот говнюк нарочно тебя из себя выводит, чтоб ты в нужный момент оступился. Ты лучше глянь, что этот тихоня вытворяет!

А посмотреть действительно было на что. Открыл первый этап Турнира боец по имени Кента Ива из Дома Винограда – тот самый невозмутимый паренек, который, как оказалось, владеет стихией воздуха. Но и без нее с первого же взгляда было понятно, что своим копьем он научился орудовать едва ли не раньше, чем ходить. Быстрые и медленные удары сливались в длинные комбинации; Кента то замирал на месте, то начинал вихрем носиться по ристалищу с такой скоростью, что невольно кружилась голова. Под конец он один за другим подбросил высоко в воздух три больших персика – и пронзил их одним мощным броском до того, как те упали на землю. Трибуны взорвались аплодисментами, судьи удовлетворенно закивали, да и Кенджи не мог не оценить его мастерство.

— Надо признать – палкой своей машет ловко, – произнес Макото с легкой завистью, провожая взглядом удаляющегося с поля Кенту. – О, гляди-ка, следующим пойдет Стервятник! Руку дам на отсечение, что вот он-то только языком орудовать умеет.

Увы, ожидания Макото не оправдались, и представитель Дома Кошки своим выступлением едва ли не превзошел предшественника, размахивая объятым пламенем мечом столь быстро, словно тот весил не больше бамбуковой палки. Правда, слегка увлекшись, Сузуму едва не подпалил одну из трибун, но разгорающийся огонь вмиг потушили подоспевшие слуги, так что эта мелкая досадная случайность нисколько не умалила восторг толпы.

А вот следующему бойцу повезло чуть меньше – явно обладая куда меньшим опытом, чем его соперники, он решил прыгнуть выше головы, вызвав аж полдюжины элементалей земли и заставив их сражаться между собой. Сложная задача даже для умелого призывателя – и то ли парню не хватило мастерства, то ли он не рассчитал запас Воли, но в какой-то миг одно из существ, полностью проигнорировав команды своего создателя, бросилось в его сторону и мощным ударом подкинуло бедолагу в воздух. От смерти его спасли императорские колдуны, которые внимательно следили за каждым соревнующимся как раз на случай подобных неурядиц, и толика удачи, но вряд ли даже самые умелые лекари смогут поставить бедолагу на ноги в ближайшие несколько месяцев.