Книга В Доме Змея, страница 79 – Илья В. Попов

Кенджи промолчал. Если честно, смерть Изау, сколь бы таинственной она ни была, вряд ли могла показаться хотя бы чуть более странной, чем то, что происходило вокруг Кенджи с тех пор, как он потерял родную деревню. Видимо, Нобу понял его молчание по-своему.

— Видишь? – спросил он. – Если хотя бы на миг задуматься о случившемся, появляется очень много неудобных вопросов.

— И зачем кому-то выставлять убийство Изау за несчастный случай? – сказал Кенджи.

— А вот это как раз весьма очевидно. Признаться в том, что во дворце императора произошло убийство, – значит бросить тень на репутацию Симады, который и без того в последнее время не пользуется особой популярностью. Кто станет уважать владыку, который не в состоянии защитить собственных гостей?

Этот вопрос Кенджи тоже оставил без ответа, хотя он и не требовался. Думается, кончина одного из участников Турнира на праздничном вечере скажется на славе императора – и его стражи, разумеется, – мягко говоря, не лучшим образом, пускай даже Изау и действительно подавился кусочком пищи, а не был коварно убит… К слову, кто вообще мог желать ему гибели? Как оказалось, Нобу интересовало то же самое.

— Но кто и зачем убил Изау? – Его пальцы забарабанили по столешнице. – Каков мотив? Месть? Личная неприязнь? Желание убрать конкурента? Ты один из участников – быть может, у тебя есть хоть какие-нибудь догадки? Мне пригодится любая мелочь.

Увы, Кенджи при всем желании не смог бы помочь мэцукэ в его стремлении восстановить справедливость. Кенджи мало что знал про семью Като – разве только то, что род этот хоть и достаточно давно пустил свои корни, однако не мог похвастаться ни богатством, ни выдающимися представителями.

По сути, именно благодаря участию Изау в Турнире большинство вообще узнало о существовании фамилии Като. Да и то – среди прочих бойцов многие небезосновательно считали его середнячком и пророчили, что дальше второго, в лучшем случае третьего этапа он не пройдет. И оказались абсолютно правы – пускай почивший Изау сошел с дистанции и по несколько иной причине. Своими мыслями Кенджи поделился с Нобу, который лишь тяжело вздохнул:

— Так я и думал. По моим сведениям, у семьи Като не было явных врагов – однако их наследника убили точно напоказ. Но для чего? Дать какой-то знак? Посеять смуту? А может, это была публичная пощечина императору? Свести личные счеты можно и куда тише, без лишних свидетелей…

Нобу надолго умолк, погрузившись в тяжелые думы и устремив взгляд на соседний столик. Излишне громкий разговор сидевшей за ним парочки мужчин с опухшими лицами как раз грозил перейти в потасовку, но вряд ли мэцукэ – впрочем, как и всем остальным, включая хозяина таверны, – было до того дело. Кенджи же, чуть поколебавшись, решил попробовать обсудить с Нобу просьбу Проклятых, пускай и совершенно не надеясь на удачу:

— Как я слышал, недавно силам магистрата удалось поймать синоби, который пытался проникнуть в ваши архивы?

— Да-да, – рассеянно ответил Нобу. В это самое время один из спорщиков повалил второго на пол ударом в челюсть, тот умудрился ухватить оппонента за ногу, и через пару мгновений вокруг них уже улюлюкали восторженные зрители, подначивая драчунов. – Негодяй каким-то образом смог обойти несколько постов охраны и почти добрался до…