Книга В Доме Змея, страница 80 – Илья В. Попов

Нобу вдруг умолк, поднял глаза на Кенджи и с подозрением прищурился:

— Однако я не помню, чтобы рассказывал кому-либо об этом происшествии.

— У меня свои источники, – туманно произнес Кенджи. – Некоторые из них, скажем так, заинтересованы в том, чтобы этот человек сохранил жизнь. И готовы обсудить любые условия.

Нобу откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Выглядел он скорее удивленным, нежели рассерженным.

— Признаюсь честно – никогда бы не подумал услышать от тебя подобную просьбу. Мне ты показался довольно честным человеком. Неужели Дом Змея так сильно нуждается в диверсантах и шпионах, что готов рисковать своей репутацией, ручаясь за одного из них?

— Мой Дом не имеет ко всему этому ни малейшего отношения, – ответил Кенджи. – Однако… – Он на миг задумался, но потом все же решил играть в открытую: – Один из моих близких друзей, которому я обязан жизнью, когда-то принадлежал к клану синоби, называющих себя Сотня Проклятых. Давным-давно их дороги разошлись, но Проклятые готовы простить бывшего соратника только взамен на свободу другого. А иначе…

— Предложение, от которого невозможно отказаться, – задумчиво произнес Нобу. – Понимаю твое стремление помочь приятелю. Но пойми и ты – как я буду выглядеть, если вдруг отпущу пойманного преступника? По всему Каноку тут же поползут слухи о том, что я нечист на руку. И поверь – у меня достаточно недоброжелателей, которые не преминут этим воспользоваться.

— Что ж, раз это все… – Кенджи было поднялся со стула, однако Нобу взмахом руки заставил его сесть обратно. Задиры уже закончили обмениваться ударами и теперь, покачиваясь, сидели рядышком, обнявшись и по очереди отпивая из пузатой бутылки, так что разочарованные зеваки разошлись по своим местам. Мэцукэ же наклонился вперед и чуть понизил голос: – Я, конечно, не могу ничего гарантировать, но, возможно, у меня получится смягчить неудавшемуся вору наказание, и вместо петли его будут ждать лишь палки и высылка из города. Такой вариант устроит твоих… знакомых?

— Думаю, я смогу с ними договориться, – осторожно кивнул Кенджи, не слишком понимая, к чему клонит Нобу. – Но вряд ли ты сделаешь это в качестве жеста доброй воли, верно?

— Угадал. В ночь перед празднеством в трущобах обнаружили тело. – Лицо Нобу исказила гримаса отвращения. – Какого-то несчастного пропойцу будто бы разорвали на части дикие звери. Жестокое, беспощадное, а самое главное – абсолютно бессмысленное убийство. Тот, кто это сделал, не забрал даже пяток медяков, которые несчастный прятал в башмаке, – поверь, люди порой убивают друг друга и за меньшую сумму. И, что самое интересное, раны на теле точь-в-точь как у почившего Цутому.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти убийцу? – прямо спросил Кенджи.

— Именно. А заодно попытался выяснить хоть что-нибудь насчет смерти Изау, – сказал Нобу. – Ни один из участников пира, скорее всего, не пустит меня даже на порог, что весьма затрудняет мою работу.

Кенджи не стал тратить много времени на раздумья, тем более что вряд ли у него имелся выбор.

— Я сделаю все, что смогу.

Они скрепили сделку рукопожатием и еще какое-то время провели за праздной беседой о всяких пустяках. Следом Нобу отправился разнимать вновь вспыхнувшую драку, которая грозила перерасти в массовую свалку, Кенджи же поспешил на улицу. Холодный воздух действовал отрезвляюще, ускоряя не только шаг, но и мысли.