Книга Танец теней, страница 161 – Гурав Моханти

— Нет, в Хастину, – сказала Масха. – Такша показал мне это на карте. Это удивительно, насколько хорошо наг из Патаала знает карты нашей земли. Он пытается изучить наши города. Очаровательно, не правда ли?

Айран Мачил. Место, которое Масха часто упоминала в своих предсказаниях, но которое Нала так и не могла найти на карте. Паршурам знал, где он находится, но отказался делиться какими-либо ответами. Тогда Нала предположила, что это забытая деревушка к югу от Виндхьяса. Достав из сумки карту, она развернула ее и потребовала:

— Покажи мне. Куда мы идем?

Масха, нахмурив брови, указала на карту, и у Налы все сжалось в груди.

— Это Хастина… Но как это может быть Айран Мачил?

Масха усмехнулась:

— Айран Мачил – город, скрытый под Хастиной, глупышка.

Глаза Налы высохли, как у гниющего трупа, ее ненависть к Такше была мгновенно забыта. Наконец-то она направлялась в Хастину… город, царевичи из которого сожгли ее семью заживо.

I

Резервации нагов найти в лесах было довольно легко. Только и нужно было следовать вдоль нищих лагерей, которые, казалось, изо всех сил цеплялись за жизнь. По мере того как путешественники углублялись в темноту леса, палаток становилось все больше: некоторые были покрыты листьями баньяновых деревьев, иные – мусором, украденным из города, – в них наги и нагини отсыпались после пожизненного изгнания. Эти лагеря даже чем-то походили на деревни. Деревни без названия, без зданий и без указателей. Деревни, возникающие на пути странников, деревни, которые встречали давно потерянных братьев и сестер, приветствуя их песнями тоски и жестами скорби.

Никто не вышел навстречу Такше.

Никто не пришел за Такшей.

Лица были ему незнакомы. Он было подумал, чтобы назвать известные ему имена, имена простецов, которых он встретил, попав в этот мир, но он все же решил этого не делать. В конце концов, Такша не был одним из них. Он родился не в этом мире. Он был Зефиром. Большую часть времени он даже не понимал, о чем они говорили, и даже их смех, казалось, был порожден историями из прошлого, которыми они делились между собой, а ему поделиться было нечем. Он был чужаком в этом мире. Он знал их язык, но не знал их жизней.

Как он скучал по дому! Дому, где небо было из камня и кристаллов. Дому, заставленному клетками, полными слепых птиц, дому, где ты ощущаешь ласку камня. Ведь именно дома он был в безопасности.

Ведь именно из дома он и сбежал.

Прощаясь с нагами, с которыми он еще недавно делил клетки, Такша невольно поморщился, видя, как нечестиво они выглядели при дневном свете. Неужели и он был таким же? Неужели и его кожа была так же покрыта шрамами и потускнела за годы ношения цепей и от прикосновения множества ножей перестала блестеть под солнечным светом? Неужели и он был столь же изможден от голода? Конечно, они могли бы натянуть на себя шкуры получше, снятые с тех, кого убила Аджат, или извлеченные из сундуков работорговцев, но многие из освобожденных пленников и сейчас, оглядываясь по сторонам, растерянно моргали, походя на птиц, долго запертых в темноте и внезапно вырвавшихся на свет. Некоторые и вовсе рассеянно размахивали руками вокруг, словно проверяя, что решетки больше нет. Освободившись из клеток, они, казалось, так и не смогли вспомнить, что значит свободно скользить по земле и извиваться. За все время путешествия они ни разу не обсуждали, как они рады вырваться на свободу, и лишь смотрели друг на друга с тупым узнаванием, как мог бы смотреть друг на друга скот на бойне. У них украли Клубок. Потребуется время, чтобы вернуть его.