Книга Танец теней, страница 200 – Гурав Моханти

— Что вы сделали такого, что Железный Орден так расхрабрился?

— Это все… гм… из-за специй…

— Железный Орден, солдаты Семи, охотятся за вами… из-за специй. Это… весьма интересно.

— Я очень много слышала о перце из Древесных городов, – сказала Вахура, и ложь слетела с ее губ так же легко, как бесконечная тряпка тянется изо рта у шута. – В Речных землях выращиваются лучшие специи – куркума, пажитник, фенхель, как хочешь, так и называй. Но в том, как народ Вольных Деревьев используют обжаренную на солнце асафетиду и пасту из фенхеля в своем знаменитом Чатни Дум, есть нечто особенное. Сначала я думала, что дело в королевском перце чили, который растет только под Живыми мостами. Но потом я поняла, что секрет кроется в корне санджевани, который используют асуры. Он сочетает в себе все ароматы, создавая волны дымного вкуса, каждый из которых более насыщенный, чем предыдущий. Корень санджевани связывает воедино все ароматы, но он был почти уничтожен из-за того, что ванары привозили на Ланку. И лишь здесь, в храме Пракиони в Камрупе, осталось одно растение.

Похоже, ракшас никогда так не погружался глубоко в профессиональные секреты приготовления чатни.

— Хорошо, – наконец сказал он. – Кажется, я кое-что понял. То есть вы собирали травы в саду их храма и они послали за вами Железный Орден?

— Ну, именно в этом храме на Востоке Железный Орден расположился лагерем на время Конклава. Вполне возможно, что я собирала их в неурочное время и, можно сказать, без их ведома.

Он приподнял бровь.

— Я ничего не украла! Он растет здесь никому не нужный. Санджевани обладает великолепными… целебными свойствами, – в ее глазах появилась тревога, – эм… Ты же не собираешься сейчас позвать Железный Орден, правда?

— Вы явно закоренелая бандитка, – стараясь не рассмеяться, ответил ракшас. – Но, возможно, на этот раз предупреждения будет довольно.

Вахура нахмурилась:

— И ты осмелишься сделать предупреждение царевне?!

— Царевне, которая воровала чатни, – поправил ее он. – Да, думаю, это будет правильно.

Она пристально уставилась на него, а затем рассмеялась. Он тоже засмеялся, придвигаясь поближе к краю кровати, так что его колени оказались всего в нескольких дюймах от ее колен. Желудок Вахуры сжался. Что со мной не так? Она попыталась сменить тему.

— Значит, вы местный Смотритель?

— Да, я отвечаю за мир в Камрупе, – откликнулся он. – Могу я задать вам вопрос более личного, возможно, деликатного характера?

— Зависит, – сказал Вахура, – от вопроса.

— Почему вы сбежали?

К этому вопросу Вахура была готова.

— Я не хотела из-за такого пустяка устраивать международный скандал, который мог бы принести Балху дурную славу. Но хуже всего, что я ничего не достала! Я разбила банку, когда пробиралась по Мосту Промокшей Вуали. Ну а все остальное ты знаешь. Рада, что мы встретились, – улыбнулась она и внезапно вдруг заново осознала, в какой комнате они находятся. – О, я надеюсь, я не… помешала тебе провести вечер, – сказала она, отстраняясь от него.

— Хм, я не… – смущенно пробормотал ракшас.

— Конечно. Извини. Я должна была догадаться… Я имею в виду, ракшас не стал бы…

Просто. Замолчи.

— Ну, разумеется, у ракшаса нет причин отказываться… Но этот ракшас, – сказал он, ткнув себя большим пальцем в грудь, – предпочитает не платить за близость. Хотя я не испытываю неприязни к тем, кто это делает.