Книга Танец теней, страница 358 – Гурав Моханти

— Они убийцы, – просто сказал Бхагадатт. – Что тебе нужно, Арахи?

— Смотри-ка, у Пиявки есть яйца. Думаешь, наши силы будут бесполезны, раз ты так легко исцеляешься, маленький ракшас, – спросила она, лениво растягивая слова, как торговец Гильдии Синхд.

— Я уверен, боль вы мне причинить сможете. Вопрос не в том как, вопрос в том: зачем? Стража Бивня не лезет в твои дела. Горожане не трогают тебя. Жители деревни шлют вам дань уважения в виде свежих трупов. Это больше, чем давали вам Речные земли, из которых вы сбежали.

— Следи за своим языком, летучая мышь, – заявила другая изгнанница. – Мы не убегали. Мы ушли. Мы не можем медитировать, когда нас окружает орда крестьян, желающих сжечь нас.

— Оставь его в покое, Гопали. Он не во всем не прав. Речные земли были гостеприимны, да. Но когда место заполнено дикарями всех мастей – дикари не боятся друг друга. Слишком многие из них думают, что храм Зубеи – туристическое место, куда можно прийти, чтобы благоговеть и пялиться по сторонам. Если попугаи Зубеи не против, то и мы не против. Но раз эта глушь стала нашим домом, мы думаем, что вам придется заплатить пошлину, раз вы пришли к нам в гости. И, клянусь яйцами язычников, похоже, сам Бивень положит начало этой традиции.

— То есть ты хочешь сказать, что, если я не соглашусь заплатить пошлину, ты убьешь Бивня Камрупа? – спросил он с насмешливой улыбкой, будто легко мог уничтожить их всех. А если и правда мог?

— Ты знаешь, мы на это не способны, но мы уверены, что можем покалечить это изящное маленькое дитятко рядом с тобой.

Бхагадатт застыл. Йогини теперь стояли по обе стороны от них, подобно призрачным упорам для книг.

— У нас нет ничего, что могло бы вам пригодиться.

— Об этом будем судить мы. А теперь, будьте так любезны, положите свое оружие на лесную подстилку и сделайте шаг назад.

— Просто… – сказал Бхагадатт, стиснув зубы, – не причиняй ей вреда. Веди себя чуть спокойнее.

В ответ понесся хор улюлюканья.

— Кажется, Бивню приглянулся его новый экзотический питомец.

Они подчинились. Бхагадатт отбросил меч и перевернул свою сумку. Вахура поставила свою сумку на землю. Арахи присвистнула, подходя поближе, намереваясь осмотреть добычу, а остальные йогини высыпали из чащобы, подобно стае гиен.

— Желтые носки. Они нам очень помогут в нашей войне с пиявками. А еще тут рулет с паратой! Ты планировал романтический пикник?

Что? Он планировал?

— Ну-ну, не пытайся выкинуть что-нибудь смешное, Бивень. Отойди назад. Стань за лошадьми.

Бхагадатт коснулся руки Вахуры, легким движением направив ее назад. Он остановился позади своей лошади, а она встала позади своей. Вахура покачала головой. Нет. Нет. Я не буду этого делать. Вспомни Ваури. Вспомни все, что ей пришлось вынести… Вахура ущипнула себя так сильно, что у нее наверняка останутся раны, но, по крайней мере, она начала мыслить в верном направлении.

Она не была экспертом в уходе за лошадьми, но инстинктивно знала, что сейчас Бхагадатт стоял слишком близко к лошади – и под совершенно правильным углом. Вахура закашлялась, делая вид, что запнулась. Бхагадатт потянулся, чтобы помочь ей, но замер, увидев, что с Вахурой все в порядке. Но дело было сделано. Он сделал шаг в сторону от лошади.

Вахура повернулась, чтобы посмотреть на Арахи, и… чихнула.