Книга Танец теней, страница 453 – Гурав Моханти

— Она гораздо старше тебя, так что твои принципы не жениться на девице, что только расцвела, будут не затронуты. Она равна тебе, и поэтому она подходит для брака. Все, что тебе нужно, – произвести на свет наследника. И чем раньше это случится, тем легче будет положить конец всем остальным притязаниям на престол. Ведь Юдхиштир наверняка пытается сделать то же самое с… – Карна не смог назвать ее имя. – И если после этого вы решите возлечь в постель, дабы произвести очередного наследника, не раньше чем через пару лет, вы будете полностью в своем праве.

— Ты проводил слишком много времени с дядей Шакуни, Карна.

Упоминание о палаче наконец толкнуло его в переулок, которого он так избегал:

— Царевич… они повесят меня за мои преступления? Я не хочу быть сожженым заживо этими черными летучими мышами.

— Мритун Джей – кстати, скучное прозвище – совершил эти преступления. Не ты, Карна.

— В меня не вселился чужой дух, царевич. Он часть меня. Просто плененная. Он…

— Зверь и человек находятся в постоянном конфликте внутри каждого смертного, и победа человека над животным – это вечная борьба, которая определяет наш путь к тому, чтобы стать выше пищевой цепи, – сказал Дурьодхана. Карна удивленно заломил бровь, и царевич пояснил: – Я где-то это читал. Твой зверь просто… слишком театрален. Жаль только, что я не видел, как ты запросто победил ачарью Паршурама и императора. Думаю, скоро я услышу приукрашенную версию этих событий.

— Сомневаюсь, что они нарисуют меня в лестном образе.

— Думаю, у тебя будет по крайней мере шесть рук и две головы. Люди всегда приукрашивают. Ты… помнишь?

— Кое-что, – сказал Карна. – К сожалению.

— Как это мило. Ты должен поблагодарить мою будущую жену за то, что остался жив. Я в качестве приданого попросил прощения для тебя. Даже торговаться не пришлось. Скорее всего, они думали, что ты умрешь, но все же спасли тебя. Те же самые старики, которых ты чуть не уничтожил. Ты был таким бледным, что любая женщина бы решила, что ты взял в жены ракшаску. У тебя в венах почти не было крови, один гной. Твоя плоть омертвела. Я слышал, целитель утверждал, что даже пиявки не коснутся мерзости в твоих венах. Я думал, что вижу тебя в последний раз, но, увы, Судьба решила помучить меня еще немного.

— Мое сердце оплакивает тебя, – холодно откликнулся Карна. – И почему я тогда выжил?

— У тебя есть твой учитель, Паршурам, которому ты должен быть благодарен. Мне все еще трудно поверить, что ты учился у самой легенды. Но не спрашивай меня, как он тебя спас. Я не знаю подробностей, потому что, несмотря на то, как я выгляжу, в черной алхимии я несведущ, – нахмурившись, сказал Дурьодхана. – Сначала он размягчил ужасные вены вокруг твоих глаз, приложив к ним пиявок. И знаешь, они все умерли. А что касается крови, то он тебе ее перелил.

Это откровение прервало ход мыслей Карны.

— Перелил кровь? Это невозможно.

— Не волнуйся, друг, – сказал Дурьодхана. – Не мою, хотя имей в виду, я предлагал. Забавно было бы увидеть твое лицо, узнай ты, что частица меня живет в тебе.

— Тогда чья кровь течет в моих венах?

— Джарасандха.

Невозможно.

–Он еще что-то говорил насчет сходства, я не знаю всех терминов. Но теперь я знаю, что еще больше обязан императору. Знаешь, после царского прощения, получения в жены его дочери и получения его армии – еще и это. Клянусь Вайю, вот каково это – быть тобой?