Книга Демон, который ошибался, страница 30 – Лайон Спрэг де Камп

— Армия! – сказал один из синдиков.

— Ты забываешь, – возразил Джиммон, – что мы послали наши резервные части, чтобы получить деньги для уплаты верховному адмиралу за альгартскую экспедицию.

— О боги! – простонал еще один. – Что за цепь идиотских случайностей!

И так продолжалось несколько часов – все обменивались горькими замечаниями. Каждый синдик пытался свалить вину на другого. С пользой, можно сказать, проведя день, синдики решили объявить о немедленной мобилизации и приказать всем, кто не имел оружия, заняться его изготовлением. Командующим они решили сделать самого младшего из синдиков, банкира по имени Ларолдо. Ларолдо сказал:

— Я глубоко признателен за честь, которую вы мне оказали, джентльмены, и постараюсь по мере возможности оправдать ваше доверие. Но прежде хотел бы попросить вас о том, чтобы вы держали наши решения в секрете до следующего дня – за это время мы опубликуем наши декреты и отправим послание в Чемнис, чтобы предупредить чемнисян. Думаю, ваши превосходительства понимают, зачем это нужно. – Он подмигнул коллегам-синдикам.

Мадам Роска резко бросила:

— К чему отсрочка? Каждая секунда дорога!

— Что ж, как бы там ни было, сейчас уже слишком поздний час, чтобы что-то предпринимать. Кроме того, нужно сделать все, чтобы не было волнения, – паника в таком подземном городе, как наш, может привести к катастрофе.

— Ах вы болтуны! – сказала Роска. – Я поняла, к чему вы клоните. Вы хотите порыскать по рынку, скупить еду и прочие необходимые товары, зная, что цены на них резко подскочат, особенно если Ир подвергнется осаде. Как вам не стыдно пользоваться преимуществом перед простыми людьми таким бессовестным способом?!

— Дорогая Роска, – ухмыльнулся Джиммон, – в конце концов, вы всего лишь женщина, хоть прекрасная и умная. Поэтому не разбираетесь в подобных вещах…

— Я отлично разбираюсь! И расскажу людям о ваших замыслах.

— Думаю, вы не сделаете ничего подобного, – возразил Джиммон. – Это официальная встреча, и все ее решения должны строго контролироваться. Любой, кто безрассудно разболтает все, что здесь происходило, до официального сообщения, может быть подвергнут штрафу в размере всего его состояния. А вы, дорогая Роска, слишком хрупки, чтобы самой себя содержать. Я ясно выразился?

Роска залилась слезами и вышла из комнаты. Заседание было объявлено закрытым, и синдики принялись разбирать свои плащи и шпаги с явным нетерпением. Усики подсказали, что Роска права – они стремились попасть на рынок и в магазины до их закрытия прежде, чем поползут слухи и поднимутся цены.

На следующий день приказы совета синдиков были опубликованы, а двое посыльных поспешили с сообщением в Чемнис. В течение всего дня Ир был объят лихорадочным возбуждением. Более четырех тысяч ополченцев – все, для кого было найдено оружие, – и двести наемников-швенитов были собраны на равнине за башней Ардимана. Построившись в отряды, они двинулись по дороге к Чемнису. Они представляли собой внушительное зрелище со знаменами, развевающимися над головами воинов, и Ларолдо-банкиром, облаченным в доспехи и скачущим во главе отряда.

Еще примерно тысяча воинов осталась на равнине для учений. Их тренировал старик Сеговиан, мастер муштры. Самые молодые были вооружены палками и метлами – пока для них не найдется лучшего оружия.