Книга Демон, который ошибался, страница 31 – Лайон Спрэг де Камп

Сеговиан был плотным, крепким человеком с седой бородой и громоподобным голосом. Он был единственным в Ире человеком, заботившимся о военном ремесле. Остальные ириане смотрели на него как на невежественного, кровожадного варвара. Его держали как необходимое зло вроде пожарных и собирателей отходов.

В течение более чем столетия республика проводила миролюбивую политику по отношению к другим новарским нациям. Совет синдиков, представляющий собой административный орган плутократии, посвящал всю свою деятельность умножению богатств. Некоторые из этих богачей оказались настолько здравомыслящими, что настояли на найме цолонского флота для охраны побережья. Часть богатств тратилась на подмазывание других новарских вождей, с тем чтобы натравливать их друг на друга и отвращать их внимание от Ира. Политика эта оказалась успешной по отношению к новарским государствам, но варвары-паалуанцы были сделаны из другого теста.

Весь этот долгий день – день мобилизации и хлопот – я оставался в доме Роски, помогая ей заниматься магией. Однако большей частью занятия не приносили особой пользы. Паалуанские колдуны пронюхали о том, что за ними наблюдают. И едва мы начинали ясно видеть сквозь сапфир, как колдуны нацеливали на нас магические кости и мешали. Так что нам удавалось видеть лишь отрывками.

Время от времени мы перемещали взгляды на порт Чемниса. Наблюдали за ним, надеясь на появление посланцев из Ира, но, насколько удалось установить, город продолжал жить обычной жизнью.

Когда день уже был в разгаре, я, наблюдая за Чемнисом, заметил на западном горизонте скопление черных точек. Когда я сообщил о них Роске, она застонала.

— О боги! – воскликнула она. – Эти людоеды собираются пристать у ничего не ведающего Чемниса и перебить большую часть жителей. Почему же медлят наши посланцы?

— Дело главным образом в расстоянии, – пояснил я. – Кроме того, насколько я мог изучить поражающих своим непостоянством обитателей Первой реальности, они вряд ли упустят возможность остановиться в таверне и выпить. Подождите! Я вижу еще кое-что!

— Что такое?

— Какой-то человек въезжает в Чемнис на муле. Позвольте взглянуть на него повнимательнее. Он кажется старым и согбенным, из-под его шляпы виднеются седые волосы, однако он торопится изо всех сил. Боги Нинга, да это же мой старый хозяин, колдун Мальдивиус! Он замедлился, проезжая мимо парочки чемнисян. Что-то кричит им и машет рукой, продолжив путь. Теперь он говорит с другими прохожими.

— Наконец-то чемнисяне получат хоть какое-то предупреждение, – сказала Роска. – Если они поверят ему и сразу же кинутся спасаться, то могут избежать суповой кастрюли.

— Вы, обитатели Первой реальности, никогда не перестаете удивлять, мадам, – сказал я. – У меня сложилось впечатление, что Мальдивиус слишком влюбл ен в себя, для того чтобы беспокоиться о судьбах других людей, если только этот добрый старик не надеется получить солидное вознаграждение за свою информацию.

— Как видишь, он не такой уж законченный негодяй. У нас это встречается достаточно редко, как и вообще любая завершенность.

Я продолжил наблюдать за портом. Люди, с которыми Мальдивиус заговорил первыми, явно не поверили ему, ибо продолжили идти по своим делам так, как будто ничего не случилось. Тем не менее крики об опасности начали мало-помалу иметь действие. Мне было видно, как люди останавливаются группами и, жестикулируя, оживленно спорят. Примерно через час после первого предупреждения люди начали грузить свое добро в повозки и навьючивать узлы на спины животных, двигаясь по дороге к верховьям Кьямоса.