Книга Демон, который ошибался, страница 77 – Лайон Спрэг де Камп

Я прочитал массу изложений вымышленных событий – истории, которые обитатели Первой реальности сочиняют ради того, чтобы забавлять других, и называют художественной литературой. У нас, на Двенадцатом уровне, нет ничего подобного – мы слишком логично мыслим и чересчур образованны, чтобы находить развлечение в литературе подобного рода. Однако, должен признаться, что я постепенно почувствовал к ней вкус, хотя сотоварищи-демоны и посматривали на меня косо, как будто я пристрастился к опасному наркотику.

В этих выдуманных описаниях, называемых рассказами, авторы-люди считали, что все события, какими бы запутанными они ни были, должны с успехом разрешаться, а действие обязано приходить к счастливому концу. Событие же, которое помогло такому решению проблемы, должно являться кульминационной точкой. В рассказе о битве за Ир описание этой битвы и было бы кульминацией. Затем герой женился бы на героине, злодеи оказались уничтожены, и все жили бы долго и счастливо.

В реальности все было по-другому. После битвы выжившие продолжали жить как и раньше, а судьба осталась к ним не более благосклонна, чем всегда. Иногда они получали прибыль от добродетелей или страдали от ошибок, временами неисповедимые пути судьбы возносили их высоко или опускали на самое дно, независимо от их достоинств.

Принц Хваеднир после битвы занялся заботами о раненых и милосердным перерезанием горла тем, кому, по-видимому, и так пришлось бы умереть. Генерал Сеговиан подошел к нему и заговорил, но ни один из них не мог понять другого. Хваеднир огляделся в поисках Шнорри. Не найдя его, он устремил взгляд на меня. Я стоял рядом с адмиралом Диодисом. Адмирал был занят выполнением своих обязанностей. Хваеднир сказал:

— Хо, Здим! Иди сюда, будешь переводить.

— Не будете ли вы так добры, адмирал, позволить мне подойти к принцу Хваедниру. Я ему нужен.

— Это и есть командир хрунтингов? – спросил адмирал. – Мне самому нужно с ним поговорить.

В настоящее время я исполнял обязанности по отношению к трем командующим и переводил для них. После протокольного обмена дружескими фразами Хваеднир спросил:

— Могу ли я быть для вас чем-нибудь полезен, генерал?

— Продовольствие, – отвечал Сеговиан. – Ириане голодают.

— Вы его получите. Адмирал, что мы должны для этого сделать?

— У нас на кораблях есть запас еды. А как обстоит дело у вас?

— Мы можем помочь продовольствием из нашего лагеря, но после сегодняшнего я не знаю…

— Позвольте мне, принц, – сказал адмирал. – В вашем войске много всадников-сорвиголов. Почему бы не отправить гонцов на север, восток и юг с известием о победе? Передавая это известие, они могут упоминать о том, что любой фермер или торговец, который подвезет продовольствие в Ир, получит мгновенную и хорошую прибыль.

Хваеднир скорчил гримасу:

— Если говорить об основах коммерции, то мы дела так не ведем, но вы, полагаю, знаете своих новарцев.

Адмирал хмыкнул:

— «Основы коммерции», несомненно. Плюньте мне в лицо, если эти действия не принесут результат.

И они действительно принесли. На второй день после битвы из Солимбрии, Метуро и Ксилара начали прибывать фермерские телеги. Как им удалось покрыть такое расстояние за столь короткое время, понятия не имею. Некоторые, должно быть, гнали животных всю ночь.