Книга Корона Ксилара, страница 35 – Лайон Спрэг де Камп

Маргалит посмотрела на свое платье:

— Я не стремлюсь следовать за модой, но мне нужна хотя бы одна смена одежды. Если не стирать это платье, оно станет столь же зловонным, как ваш демон, а я не могу разгуливать голой, пока оно будет в стирке.

— Да, по крайней мере зимой, – согласился Джориан. – Вероятно, твой похититель не дал тебе времени собраться?

— Вы совершенно правы, ваше ве… мастер Джориан.

Джориан вздохнул и достал из кошелька две золотые монеты:

— Не имею понятия, сколько стоит женское платье, но постарайся обойтись этим. Возьми себе в проводники Карадура.

Вечером, когда они сидели за столом в ожидании Гоании, Маргалит сказала:

— Похоже, ты настроен решительно, мастер Джориан. В попытках похитить королеву ты тщетно прибегал к прямому нападению и колдовству, но неудача тебя не остановила.

— Это – истинная любовь, – ответил Джориан, – и я ее не стыжусь. Эстрильдис я лично выбрал в жены, ее не подсовывал мне Совет, чтобы крупнейшие земельные магнаты могли влиять на мое правление.

И только ее одну я хочу.

— А если ты вернешь ее, что тогда?

— Найдем какое-нибудь безопасное место, где ксиларцы не смогут меня схватить, и поведем жизнь простых тружеников.

— А если ты обнаружишь, что она изменилась?

Джориан только махнул рукой:

— Даже когда она постареет, покроется морщинками и поседеет, все равно я буду любить ее.

Карадур хихикнул.

— Мой мальчик – сентиментальный романтик, – сказал он, покачивая своей пушистой седой бородой. – Не пытайтесь изменить его, леди Маргалит, ибо это одна из самых привлекательных черт в нем. Ах, вот идет моя выдающаяся коллега!

Появилась волшебница Гоания в сопровождении своего телохранителя Босо. Джориан, радуясь, что Ванора с ними не пришла, представил друг другу тех, кто был незнаком.

Гоания сказала:

— Приветствую вас, леди Маргалит. Увидев вас, я подивилась, какая магия могла превратить низенькую блондинку, как Джориан описывал Эстрильдис, в высокую брюнетку. Что случилось?

Когда Джориан и Маргалит поведали ей о происшедших событиях, Гоания сказала:

— Глупость демонов никогда не надо недооценивать. Существа из других реальностей обладают силой, которая в нашем мире кажется сверхъестественной. Вы знакомы с теорией, что каждая форма жизни происходит от других, берущих начало от крошечного сгустка первичной слизи?

— Да, – сказал Джориан. – Когда я учился здесь у Гвидериуса, из Академии выгнали одного профессора за такие богохульные рассуждения.

— Тем не менее эта теория объясняет глупость большинства демонов. Борьба за существование в их родных реальностях не позволила им, обладающим большой физической силой, развить силу разума до такой степени, какой вынуждены были достичь мы, не обладающие способностью ни летать, ни становиться невидимыми, ни дематериализовываться.

Я могу привести пример из собственного опыта. Когда я еще была девушкой – не делай круглые глаза, мастер Джориан: я тоже была когда-то молодой и такой же красивой, как твоя Эстрильдис.

— Ну хорошо, тетушка Гоания. Я вам верю.

— Когда я была, как уже сказала, девушкой, за мной ухаживал некто Уриано, который питал интерес к магии, о чем я не имела понятия. Я в то время еще не пришла к решению посвятить свою жизнь совершенствованию в оккультных искусствах. Я собиралась выйти замуж, вести хозяйство и рожать детей, как большинство женщин, и я была по уши влюблена в Уриано – он был красив, как дьявол.