Книга Корона Ксилара, страница 38 – Лайон Спрэг де Камп

— Очень хорошо, но ты должен примириться с моими желаниями. Возможно, холостая жизнь устраивает тебя или Гоанию, но только не меня!

— Тогда, если тебе нужна жена, последуй совету Гоании. Женись на… сейчас, сейчас… да вот хотя бы на леди Маргалит.

— Вот еще! – отрезала Маргалит. – Я не пленница, чтобы другие решали мою участь! Возможно, мастер Джориан по-своему отличный человек…

— Но упрям, как мул, когда ему в башку что-нибудь взбредет, – вставил Карадур.

— …но между нами нет ничего общего.

— Ты хочешь выйти замуж? – спросила ее Гоания.

— Конечно. Именно за этим я пошла во фрейлины. Моя семья, хотя и гордится своей родословной, обеднела, поэтому, экономя жалованье, которое мне выплачивает Регентский совет, я надеялась накопить достаточное приданое, чтобы найти здорового, разумного и небедного мужа. Но мои деньги остались в камере Эстрильдис.

— Ну, тогда… – сказал Карадур.

— Я слишком мало знаю и люблю Джориана, чтобы думать о чем-то подобном. Кроме того, он уже женат.

— Тем лучше для тебя! – сказал Джориан. – Но, как верно заметил доктор, временами я бываю очень упрямым. Вы, чародеи, все время твердите о мудрости, которую прибавили вам прожитые годы. Докажите это, представив разумный план освобождения моей жены!

Все четверо некоторое время молчали. Рюйс принес им обед.

Ковыряясь ложкой в тарелке, Карадур сказал:

— Я как-то рассказывал тебе о своем мальванском коллеге по имени Великодушный Шендеру, или Шендеру Мудрый. Он обитает на горе Аравия в Лограмских горах, и о его мудрости идет такая молва, что люди приходят за сотни лиг, чтобы спросить у него совета. Наверное, весной ты легко найдешь его.

— Великолепная идея! – воскликнул Джориан, к которому вернулся его обычный энтузиазм. – Почему ты не подумал об этом раньше? Я немедленно отправлюсь к нему!

— О Джориан, – покачала головой Гоания. – Не бросайся сломя голову навстречу опасности, иначе Эстрильдис может никогда тебя не дождаться. Месяц Орла еще не кончился, и горы покрыты глубоким снегом.

— Сдается мне, здесь снег скоро сойдет, – сказал Джориан.

— Здесь – это не там. В горах сугробы выше твоего роста, не говоря об обрывах и пропастях.

— Знаю, по пути из Ираза мы пролетали над Лограмами. Но я все же рискну. Доктор Карадур, какой образ жизни ведет этот твой Шендеру?

— Люди, которые приходят к нему с вопросами, взамен приносят вещи, которые ему нужны: пищу, дрова, а также одежду или какие-нибудь мелочи типа посуды. Поскольку он вегетарианец, пищи ему требуется много.

— Куплю мула и нагружу его дровами, хлебом и репой, – сказал Джориан. – Кроме того, уговорю Гвидериуса дать мне доступ к библиотеке великого герцога, в которой есть карты этих мест. Я отправлюсь в путь, прежде чем кончится месяц!

Но, как часто случается, Джориану понадобилось гораздо больше времени на подготовку к экспедиции, чем он рассчитывал. На остаток карманных денег короля Ишбахара ему пришлось купить лошадь и вьючного мула. Ему нужен был корм для животных, поскольку зимой им негде было добывать для себя естественное пропитание.

Затем Оттомань поразила небольшая эпидемия лихорадки с кашлем и насморком. Все постояльцы «Серебряного дракона», включая Джориана, на неделю вышли из строя.

С наступлением месяца Медведя леди Маргалит заскучала от безделья. Однажды за обедом Джориан пересчитывал оставшиеся деньги.