Книга Волчий ток, страница 114 – Кевин Уэйн Джеттер

Ее хватка усилилась, напрягаясь против набухающих мышц его руки, которую он сейчас отводил для удара.

— Ты хочешь закончить так же, как они?

Занесенный над ее головой кулак застыл на месте.

Вода сочилась у него меж пальцев, стекая по локтю. Дут отвел взгляд, глядя на черную блестящую нить, сияющую в горячем свете.

А затем вскрикнул, запрокинув голову и выбросив руку перед собой. Черные капли рассеялись по пыли.

Тонкий дымок плавал в лучах раннего утра. Дальнобойщик остановил свой «петербилт» и распахнул дверцу кабины. В начале подъездной дорожки он остановился, оглядывая тлеющие руины.

Отсюда он заметил две фигуры, лежащие навзничь перед тем, что когда-то было зданием старой клиники. Он побежал к ним, уже узнав в одной из них своего сына.

— Ох драть же ж твою медь!

Вблизи все выглядело еще хуже. Рядом со сгоревшим зданием был припаркован «корвет», у которого красная краска на крыльях и капоте покрылась волдырями от жара. А на обугленных обломках распростерся почернелый труп, в котором едва можно было признать человека; из пепла торчали какие-то паучьи обрубки рук и ног.

Дальнобойщик опустился на колени и приподнял голову Дута. Глаза сына с трудом открылись; в них мелькнул проблеск узнавания, но затем снова поблек. Дальнобойщик встал, взнуздывая Дута на ноги. Тот, весь обмякший, безвольно привалился к отцу.

Он провел рукой по чумазому лбу сына.

— Что здесь, черт возьми, стряслось?

Дут открыл было рот, но вместо слов покачал головой. С этим придется подождать.

Вторая фигура – девчонка, которую он теперь узнал, из школы сына – зашевелилась и подняла лицо от земли. Одежда на ней была вся мокрая, в темных пятнах. Дальнобойщик на минуту оставил своего сына стоять-пошатываться и помог девушке подняться на ноги.

Он наклонился, заглядывая ей в глаза.

— С тобой все в порядке?

В ответ кивок.

— Со мной… – она сделала глубокий вдох. – С нами все норм.

Ступая между ними, он повел их к грузовику; их руки были закинуты ему на плечи.

На полпути по дорожке Дут вдруг остановился и повернул голову, озирая остатки здания. Дальнобойщик вблизи изучал лицо своего сына.

Таким он его прежде никогда не видел. Больше не долговязый пацан, а… кто-то другой. Старше и тверже, словно бы огонь что-то из него выплавил.

— В чем все-таки дело, сынок? – он пытался прочесть глаза Дута. – Что произошло?

Взгляд Дута откочевал к пустынным холмам. А затем он медленно покачал головой.

— Да так, ничего, – тихо промолвил он. – Хочется побыстрей отсюда выбраться.

Вслед за этим он снова повернулся к отцу, к своей девушке и улыбнулся своей настоящей улыбкой. Все трое дружней пошли к грузовику.

* * *

В сияющем небе кружил коршун. Его привлек запах дыма и пожарища; иногда, когда выгорал бескрайний травяной простор, пламя выгоняло на открытое место маленьких, нежных созданий. Или когда огонь угасал, не оставляя ничего, кроме почернелых полей, мертвые твари выманивали других, чтобы полакомиться их обгоревшими тушками. Тогда он мог бы кружить, нырять и наесться досыта.

Но только не в этот раз. Там в золе были мертвые существа – одно сгоревшее и само обратившееся в пепел; другое все еще мокрое и красное, с мягким обвисающим на руках мясом; оно вылезало со дна пустого бассейна. Куски еще одного увязали в густой мелкой воде. Но никто и ничто не приближалось к этой добыче, с тем чтобы разъять кости и найти то, что еще можно съесть. Те мертвые существа пахли смертью, и даже хуже: их разложение, проникая в землю, отравляло ее.

Крылья рассекали воздух, поднимая коршуна над сухими холмами. Его острый как бритва глаз ухватывал внизу лачугу на небольшом открытом пространстве. И каменную чашу, почти до краев полную темной, маслянистой на вид воды. По воде шла круговая рябь от медленного капанья из крана в оголовье чаши.

Коршун по спирали взмыл вверх, но по-прежнему мог видеть. Видеть все – такова его природа. И он увидел поджарый волчий силуэт, вышедший из затененных углублений холмов. Животное положило лапы на край чаши и наклонило свою заостренную морду. Оно пило, жадно лакая языком воду.

Сидя на задних лапах, волкудлак наблюдал за далеким коршуном; красные глаза цепко следили за черным пятнышком, чертящим круг в выцветшей небесной сини. Затем он отступил, чтобы присоединиться к остальным, подальше от нарастающего зноя.

Коршун улетел, оглядывая землю в поисках более мелкой жизни, которая питала его собственную. Он поднимался в небо, и покатый простор земли уходил вниз, сменяясь пустым пространством в ярком, немигающем поле зрения птицы.

Медленно тянулись часы – или же не тянулись вовсе, ведь их ничто не замечало и не отмечало.

Темная вода достигла края чаши, задрожала, а затем со следующей упавшей каплей полилась через край, тонкими струйками сбегая вниз по камню. В землю она не просочилась. Там образовалась извилистая, похожая на змейку форма, черное существо без глаз. На мгновение оно затихло.

А затем двинулось, медленно и вкрадчиво продвигаясь по сухой земле.