Книга Мертвец стучится в двери, страница 45 – Джон Диксон Карр

Джудит опустила руки и рассмеялась – сдавленно, почти истерично. Пройдя мимо него, она наклонилась к лампе на столе библиотекаря.

— Я же говорила – свет видно снаружи! – воскликнула она с неестественной веселостью и снова засмеялась и дернула цепочку – лампа зажглась.

Даже сквозь зеленый абажур свет на мгновение ослепил их. Но голос Марка мгновенно ее успокоил.

— Кто там или что там – не важно. Если Тоби знает, что я здесь, то еще полдюжины людей в курсе. Спокойно!

Прикрыв глаза от света, он увидел, хотя и нечетко, бледное лицо Джудит – темно-красные губы, синие глаза, зрачки, сузившиеся до размера булавочной головки, – и позади нее фигурки гаргулий на фоне темного дерева.

Стук повторился.

Марк вспомнил, что запер дверь изнутри, и достал из кармана связку ключей. В конце прохода, заполненного, словно отрубленными головами, тенями от бюстов, виднелась дверь. К ней он и направился – неспешно, ругаясь про себя.

— Ладно! Я здесь! – громко крикнул он… и замер.

Но уже через несколько секунд решил, что ему почудилось. Перед ним, в северном крыле, было пять проходов. Каждый ряд книжных стеллажей высотой в двенадцать футов венчали потемневшие гипсовые бюсты. Раньше Марк едва замечал их и уж тем более не считал. И все же, когда он поднял глаза на один из освещенных стеллажей, ему показалось, что он заметил один лишний бюст.

Оптическая иллюзия! После вспышки света двоится в глазах – такое бывает.

Никакого лишнего бюста там не было… и уж тем более он не двигался.

А холодок в груди – это потому, что с наступлением ночи температура упала, да еще из-под боковой двери потянуло сквозняком.

Он поспешил к выходу, повернул ключ в замке и открыл дверь.

— Марк… – раздался голос Кэролайн Кент. – Извини…

Она замолчала, глядя мимо него в главный зал – без тени страха, но взволнованно и недоуменно.

— А где Тоби? Где мой отец? Разве они не рассказали тебе новость?

— Новость? – повторил Марк.

Снаружи было прохладнее. Кэролайн, в легком пальто, накинутом на плечи, и шелковом платке, завязанном под подбородком, на мгновение остановилась в нерешительности, прежде чем войти.

— Отец и Тоби ушли в библиотеку два часа назад, – сказала она. – Ты их не видел?

— Нет, но я сам здесь меньше двух часов.

— Моя мамочка, конечно, душка, – с ноткой недовольства заметила Кэролайн, и ее карие глаза, – но она так суетится! Говорит, что им нельзя показываться в «Уголке Майка» в Куинсхейвене, потому что люди будут судачить, если они выпьют по бокалу пива. Даже сегодня утром, когда Тоби с отцом пошли за газетами, заявила, что это неправильно, а сейчас, вечером, когда они не вернулись через два часа, отправила меня за ними. Марк!

— Да?

— Послушай, это важно. – Она покрутила головой. – Тот симпатичный лейтенант Хендерсон заходил после ужина к отцу. Так вот, полиция уже все решила… или почти решила.

Марк выпрямился. Столкнувшись с академической проблемой, а не эмоциональной в лице Джудит Уокер, он обнаружил, что мысли обретают ясность, а выводы четкость.

— Так, значит, полиция пришла к какому-то заключению? – спросил он. – Интересно, смогу ли угадать, к какому именно.

— И к какому же?

— Они решили, что Роуз Лестрейндж покончила с собой. По всей видимости, провели научные изыскания и убедились, что спальня была заперта изнутри и проникнуть в нее не представлялось возможным.