Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 54 – Элис Нокс

Но я уже ничего не стою. Меня сожгли. Прокляли. Бросили.

Что мне терять?

Ничего.

Ничего, кроме шанса почувствовать то, что он разбудил во мне — жар, желание, жизнь, которая пульсировала в венах так ярко, что я думала, сгорю.

Я хочу это.

Хочу его.

Не потому что должна. Не потому что он заставляет.

Потому что я выбираю.

Впервые в жизни — я выбираю.

Ноги двигались сами — быстро, решительно, пока разум не успел передумать, пока страх не вернулся и не заставил меня остановиться.

Я схватила холстину, что лежала на камне рядом с одеждой, и наспех обернула вокруг тела — небрежно, кое-как, заправив край между грудей, чтобы держалась.

Я рванула к двери, толкнула её — тяжёлую, скрипучую, — и она распахнулась с глухим стуком, эхом отразившимся в коридоре.

— Морикай!

Голос сорвался — хриплый, отчаянный, слишком громкий в тишине собора.

Он замер.

В нескольких шагах от двери, спиной ко мне, огромный силуэт на фоне факелов, которые горели тусклым оранжевым светом.

Крылья сложены, плечи напряжены, голова опущена, будто каждый шаг давался с болью.

Удар сердца. Второй.

Потом он плавно обернулся, и я увидела его лицо.

Святые и демоны.

Он выглядел... разбитым.

На щеке всё ещё краснело пятно от моей ладони.

Губы сжаты в тонкую линию. Руки стиснуты в кулаки. Он смотрел на меня, и во взгляде была мольба, отчаяние, что-то ещё — слишком сырое, слишком обнажённое, чтобы я могла выдержать.

— Верена. — Голос был сиплым, еле слышным. — Прости. Я...

— Не уходи.

Слова вырвались прежде, чем я подумала — тихие, но чёткие, разрезавшие его речь, как нож.

Он замер, будто я ударила его снова.

Глаза распахнулись широко, дыхание застряло в горле.

— Что?

— Не уходи, — повторила я, и тон дрожал, но я заставила себя не отводить взгляда. — Пожалуйста.

Мгновение тишины, тяжёлой, звенящей.

Потом он сделал шаг ко мне — неуверенный, осторожный, будто боялся, что я снова оттолкну.

— Верена, ты не... ты не знаешь, что говоришь. — Голос был низким, срывающимся. — Ты в шоке. То, что случилось... я переступил. Использовал твою слабость. Ты имеешь право ненавидеть меня, но не...

— Я не ненавижу тебя.

Слова упали между нами, тяжёлые и окончательные. Его взгляд метнулся к моему лицу, задержался там, ища ложь, но не нашёл.

— Тогда почему... — Он замолчал, рука медленно поднялась к щеке, коснулась места, где я ударила его. — Почему ты...

— Потому что испугалась, — призналась я, и слова давались с трудом, будто я вырывала их из глубины души. — Не тебя. Себя. Того, что я чувствовала. Того, как сильно я... — Голос сорвался, но я заставила себя продолжить. — Как сильно я хотела, чтобы ты не останавливался.

Шок. Чистый, неприкрытый шок на его лице.

Он не двигался, не дышал, просто смотрел на меня, будто не верил, что услышал правильно.

— Верена... — Голос был ломким. — Ты не... боги, ты не можешь говорить такое. Ты не понимаешь...

— Я понимаю, — перебила я, и сделала шаг вперёд, потом ещё, пока не оказалась в дюйме от него. — Я понимаю, что завтра может не быть. И я не хочу... — Тон дрогнул, но я подняла взгляд, встретилась с серебром его глаз. — Я не хочу умереть, не зная, каково это. Не зная, каково быть с тобой.

Его дыхание сорвалось — резко и болезненно.

Руки дрогнули, потянулись ко мне, но остановились на полпути, будто он боролся с собой, запрещал коснуться.