Книга Утерянный жемчуг, страница 57 – Крис Велрайт

Эмоции накатывали волнами, одна за другой: они сталкивались, соединялись и становились все больше и больше. Поэтому, когда она увидела Суи во внутреннем дворе гостиницы, то без слов кинулась к ней и крепко обняла. Ей важно было почувствовать, что хоть кто-то на этом свете не питает к ней отвращения.

Суи ничего не сказала, крепко прижав подругу к себе. Именно она научила Мэйлинь таким объятиям, называя их заплатками для души. Иногда им просто нужно было чувствовать тепло тела другого человека и ласковые похлопывания ладони по спине. Мэйлинь тут же вспомнила, как точно так же ее успокаивал вчера Лиджу. Почему он так повел себя? Она для него всего лишь полезная вещь, необязательно было проявлять такую заботу. Почему его слова всегда острые, как скалы, а прикосновения теплые, как летний ветер? Может, его просто так воспитали? Обращаться с женщинами аккуратно, несмотря ни на что? Или, может, все мужчины такие? Ругают, унижают, говорят обидные слова, но бережно прикасаются? Откуда Мэйлинь было знать. За всю свою жизнь она близко общалась только с отцом, братом и немного – с Жуяном. С остальными разговаривала только по делу, и уж тем более никто из них никогда не касался ее тела подобным образом.

Объятия Суи успокоили ее, она перестала чувствовать себя отвратительной. А после того, как помылась, и вовсе показалось, что вода унесла с собой всю грязь, которая прилипла к ней вместе со взглядами матери.

— Мэйлинь! – Послышался голос Суи за дверями подсобки. – Ты там уже все? Срочно выходи, это очень важно!

Мэйлинь поспешно вытерла волосы и с трудом заплела их в косу. Наверное, хозяйка Ицин решила с утра пораньше устроить проверку продуктов на кухне. Она видела, что некоторые девушки пришли до начала открытия гостиницы и посчитала, что не стоит им сидеть без дела.

Суи и в самом деле повела Мэйлинь на кухню. Там уже вовсю суетилась тетушка Фуян и ее помощница. В углу у печи, на стопке поленьев, сидела Бию, она раскладывала на полу гадальные кости. Их взгляды встретились, и Мэйлинь увидела недобрые огоньки в ее глазах. Она уже знает о том, что случилось вчера? Чунзы ей все рассказал? Он не был похож на убийцу, скорее испугался, что его могут приплести к разбирательству… Или он притворялся? Ну почему Мэйлинь совсем позабыла спросить, что о вчерашнем разговоре думает Лиджу? Лучше не смотреть на Бию и не говорить с ней, пока линши не скажет, как лучше поступить.

— Иди сюда скорее, – ее позвала тетушка Фуян. Она вытянула руку в сторону глиняных чанов и коробочек на полках. – Вон там рисовый уксус, а там – крахмал и перец. Неси все скорее!

Мэйлинь непонимающе взглянула на Суи.

— Одна из помощниц заболела, – быстро заговорила подруга, широко улыбаясь. – Тетушка Фуян согласилась, чтобы ты ей помогла. Это твой шанс!

— Готовить для гостей? – поразилась Мэйлинь. Она шагнула назад, словно перед ней была не стойка с ингредиентами, а морское чудовище. – Я не могу, я не готова, вдруг я не справлюсь, и тогда тетушка …

— Ой, опять ты за старое, – Суи подтолкнула ее в спину и обратилась к поварихе: – Она уже бежит!

Если бы у Мэйлинь было больше времени на размышления, она бы точно нашла способ, как отказаться. Но тетушка уже приняла решение и ждала от нее действий, а Суи крутилась вокруг, как муха, и старалась всячески помочь.