Книга Нефритовая лиса, страница 2 – Крис Велрайт

— Кого я должна похитить?

— Унань Мин.

Ее пальцы дрогнули, замерев на очередной бусине.

— Младший сын главы Академии чароплетов? Ну нет, — она нервно усмехнулась, — ты не втянешь меня в такое дерьмо. Если хоть кто-нибудь узнает, что я в этом замешана, я лишусь всего. И смерть в такой ситуации будет самым легким исходом.

Он молчал, продолжая смотреть на нее, как палач на жертву, которая все еще не приняла неизбежного.

— Это слишком опасно, — продолжала Ицин.

Ей было страшно отказывать ему, но и связываться с чароплетами тоже опасно. Для нее они были не меньшим злом, чем любой монстр, пришедший с той стороны.

Она решительно поднялась, надеясь закончить этот разговор. И тогда он тоже встал, потянув за собой черную тень. Ицин неосознанно схватилась за свечу, словно ее слабый свет был способен разорвать надвигающийся мрак.

Он двинулся к ней, разрезая воздух с пугающей плавностью, словно нож бумагу. Его силуэт то растворялся в густой темноте, исчезая без следа, то с глухим, неестественным звуком вновь обретал форму в этом мире. Лишь его желтые глаза оставались неизменными. Казалось, его тело распадалось, как разбитая мозаика, и неведомая сила пыталась утащить его по частям на другую сторону.

— Не заставляй меня делать все самому. Тебе это не понравится. Мы оба это знаем, — медленно произнёс он, с трудом придавая рычащим звукам форму слов.

Каждый звук давался его горлу с усилием, будто человеческая речь была для него чем-то чуждым, неудобным. В нём определённо было что-то ненормальное, что-то неправильное, чего прежде она не замечала. И, дрожа от страха, Ицин внезапно ощутила предательскую надежду — вдруг это создание погибает?

— Я сделаю это, — она нервно сглотнула, чувствуя, что он не намерен отказываться от своего требования.

Гость одобрительно кивнул и растворился. Темнота в комнате будто отступила, уступив место мягкому, приглушённому свету. Ицин выдохнула и, сев на постель, осторожно поставила свечу на прикроватную тумбу. Подтянув ноги к груди, она обхватила их руками и опустила подбородок на колени, оставаясь в тишине и пытаясь унять дрожь, которая всё ещё не покидала её.

Он сделал её жизнь такой, какой она была сейчас — спокойной, защищённой и стабильной. Но он же мог разрушить её в мгновение ока. Но связываться с чароплетами — опасная затея. Даже если он не бросит её — а он никогда этого не делал — страх потери достигнутого душил сильнее любого заклятия. Снова бежать? Снова начинать с нуля? Хватит ли на такое сил? Одно дело, когда тебе шестнадцать и другое, когда уже почти сорок. Даже мысль об этом утомляла.

Когда-то он был для неё олицетворением силы, бесконечной власти и свободы. Теперь же она видела в нём тяжёлые оковы. Может, пришло время нарушить сделку? Сейчас у нее хватит знаний, чтобы попытаться. Она так привязана к тому, что у неё есть. Эта провинция стала её домом. Она построила гостиницу, обзавелась связями, заработала уважение, репутацию и состояние, которого хватит на безбедную старость. Если сейчас ввязаться в конфликт с чароплетами, то можно потерять абсолютно все, включая голову. Но сможет ли она предать его? И дело было не в том, что этот поступок отвратителен. Проблема заключалась в возможности это осуществить. В Сэе верят, что у таких существ, как он, три сердца, а у нее есть шанс только на один удар. Стоит ли рисковать? К тому же он был частью её прошлого. И как бы ни горько это осознавать, лучшей его частью. Она даже в какой-то степени привязалась к нему.