Книга Нефритовая лиса, страница 5 – Крис Велрайт

— Приезду брата? — Удивилась Ицин.

Она часто узнавала о всех новостях последней, потому что не имела права присутствовать на семейных советах, а другие слуги обходили ее стороной из-за сплетен о матери.

— Да, он приезжает, как раз, к вашему дню рождения.

— Он, что, не мог выбрать другое время? — рассердилась Ицин. — Это же мой праздник, а теперь на нем все внимание будет приковано к нему.

Ее брат покинул их дом в возрасте восьми лет, и поэтому все ее воспоминания о нем ограничивались всего несколькими годами. Ему позволялось все: сидеть в первом ряду перед учителем, в то время как Ицин приходилось оставаться за дверью, чтобы не мешать наследнику рода Дзяо. Ему можно было бегать, прыгать и громко разговаривать. Ему разрешалось выбирать еду на каждом приеме пищи. Он мог покидать поместье и отправляться со слугами и стражей на ярмарки и фестивали. Он мог многое, и поэтому Ицин ощущала обиду и зависть.

А теперь, спустя годы, ее брат решил приехать на ее единственный праздник — день совершеннолетия. В этом доме у нее нет ничего своего, даже этот важный момент она будет разделять с торжеством возвращения брата. Но Тенин права, ее отец еще не принял окончательного решения по поводу брака. Ей стоит попробовать проявить себя перед ним, пока тот в хорошем настроении от встречи с сыном.

Она отложила книгу, подошла к стеллажам и взяла другую. Если ее отец остался тем же человеком, которого она знала в детстве, это должно сработать.

Но прежде, чем Ицин успела снова сесть за стол, чтобы переписать несколько страниц выбранного текста, дверь в библиотеку открылась, и на пороге появился слуга. Ицин сразу спрятала книгу за спину, а Тенин подняла котенка на руки.

— Госпожа, что вы здесь делаете? — несмотря на вопрос, слуга Чунь выглядел не удивленным, а усталым, и вовсе не потому, что ему уже было за пятьдесят. Все в доме знали, что Ицин — странная, и что она нарушает правила, созданные для женщин, и тайно читает книги, не предназначенные для ее обучения. — Вам не положено здесь находиться.

За спиной Чуня замелькали лица других услужников.

— Мой кот убежал, когда мы играли в саду и проник внутрь библиотеки. Мы поспешили найти его, чтобы он ничего тут не испортил.

Было видно, что никто не поверил, но при наличии причины, трудно будет обвинить ее в том, что она пришла сюда с другой целью.

— Она все время делает то, что ей вздумается, — зашептались слуги.

— Еще и такие странности творит. Что тут вообще делать женщине? В ней и правда, как будто, дух поселился.

Последняя фраза была сказана слишком громко, поэтому Чунь не имел права это игнорировать. Он развернулся и влепил затрещину первому, кто подвернулся под руку.

— Быстро заходите внутрь и уберитесь здесь, — прикрикнул он на сплетников. — Чтобы ни шерстинки не нашел, когда проверю. Госпожа, — он снова обратился к Ицин, — вас ждет ваша мать. Пожалуйста, покиньте это место, пока господин этого не увидел.

Раньше Ицин бы не испугалась, что отец застанет ее здесь. Ведь именно он привил ей любопытство и страсть к книгам. Когда-то в поместье часто бывали гости — друзья и сослуживцы отца. Они пели песни, читали, сочиняли стихи, наслаждались вином и рассказывали удивительные истории. Отцу так нравились искусство и знания, что Ицин не могла не поддаться этому влиянию и развить в себе любовь к таким вещам. Но это было раньше. Теперь в их дом уже несколько лет никто не приезжал.