Книга Нефритовая лиса, страница 22 – Крис Велрайт

Ицин нахмурилась, её взгляд был полон сомнений.

— Тебе же нечего терять, — настаивал Чжэнь, — не получится — отправишься в Тивию, как и планировалось. А получится — выйдешь замуж за богатого, молодого и красивого сэянца. Разве это не шанс? Мне кажется, ради такого стоит попробовать. Как считаешь?

Ицин опустила глаза, её губы дрогнули в неуверенной улыбке.

— Но если этот молодой и красивый сэянец настолько хорош, то, вероятно, уже множество девушек пытались заполучить его сердце. Мне не тягаться со столичными красавицами.

Чжэнь усмехнулся, в его голосе зазвучали мягкие нотки братской заботы.

— Столичные девушки утомляют своей глупостью, запросами и избалованностью. А моя сестрёнка не только умна, но и очень красива.

Ицин застенчиво улыбнулась, её лицо порозовело от неожиданного, но приятного комплимента. Она кивнула, принимая слова брата, и почувствовала, как в её душе зарождается крошечная искорка надежды.

— Может быть, ты прав, — тихо согласилась она. — Но как это сделать? Вряд ли меня допустят к встрече с такими важными гостями. Как мне оказаться рядом с ним хотя бы на мгновение?

Чжэнь с энтузиазмом вернулся к своим размышлениям. Его взгляд засиял, как у человека, у которого внезапно появилось вдохновение. Он опустился обратно на подушку, подперев подбородок рукой, и с хитрой улыбкой посмотрел на Ицин.

— Значит, ты согласна попробовать? — спросил он с таким видом, будто всё уже было решено.

Ицин колебалась, но, собравшись с духом, слегка кивнула, избегая встретиться с ним взглядом.

— Да, но как это сделать? — голос её звучал тихо и осторожно.

Чжэнь хмыкнул, словно заранее знал её сомнения, и лениво откинулся назад.

— Всегда есть какие-то возможности, которые мы пока просто не видим. Может быть, ты сумеешь случайно столкнуться с ним? Или, кто знает, духи твоей матери помогут?

Ицин не смогла удержаться от улыбки, услышав его шутку.

— Звучит не очень убедительно. Если духи и вмешаются, то наверняка будут на стороне моей матери. Она почему-то так упрямо хочет, чтобы я уехала в Тивию.

— Оставь это мне. Не может быть, чтобы младший развратник и порченная не смогли перехитрить этих духов. — Он наклонился ближе, словно раскрывая заговорщический план. — Министр и его сын приезжают завтра. Найди причину, чтобы выбраться из своей комнаты. Прогуляйся по нашему поместью, постарайся оказаться там, где они могут быть. Если повезёт, ты его встретишь. Если же нет, просто доверься моей смекалке.

Ицин задумалась. Слова брата звучали легко и уверенно, но в её сердце всё ещё жил страх. Она посмотрела на Чжэня, пытаясь понять, действительно ли он сможет ей помочь. Его взгляд был таким искренним и ободряющим, что она решила рискнуть.

— Хорошо, — сказала она, выдохнув, как будто сбросила тяжёлый груз. — Я попробую.

Чжэнь кивнул, его лицо осветила довольная улыбка.

— Вот и умница, сестрёнка. Помни, иногда даже случайность может стать судьбоносной, если ей правильно воспользоваться.

Ицин нервно шагала по комнате, глядя в окно на суетливых слуг, которые готовили поместье к визиту министра Чен Чао и его сына Шу. Она не знала, чем занять себя в ожидании возвращения Тенин. Служанка ушла на задание — разузнать, как выглядит сын министра. Ицин не могла довериться словам брата, ей нужно было убедиться. Если уж она решилась предпринимать оговорённый с Чжанем план, то должна быть уверена, что Шу Чао действительно хорош собой.