Книга Нефритовая лиса, страница 39 – Крис Велрайт

Тай Дзяо покачала головой, будто ей жаль такое слышать, но сделать она с этим ничего не может. Она подвела к столу Ицин и усадила ее на ковер напротив шаманки.

— Проведи ритуал. Путь духи знают, что она стала взрослой, — Тай Дзяо умоляюще попросила Вую.

— Думаешь, что раз смогла спрятать ее до совершеннолетия, то после все само собой наладится?

Вую поднялась и обошла Ицин со спины.

— Нет, я думаю, что если не сделаю для нее хотя бы этого, то духи обрушат на наш дом свой гнев. Пусть знают, что она стала взрослой и сама теперь несет за себя ответственность.

Ицин почувствовала, как внутри нее расползается гнев и отвращение к матери. Мало того, что она позорит ее в глазах других людей, так еще так открыто заявляет о том, что перекладывает на плечи дочери проблемы, которые сама создала. В этом вся ее мать.

Ицин не успела насладиться мысленными ругательствами в сторону Тай Дзяо, когда ледяные руки Вую обхватили ее голову. Ее пальцы сжались с невероятной силой. Вспыхнула острая боль, заставив её вскрикнуть… но она не услышала ни звука.

Все вокруг внезапно заволокло густой тишиной. Исчезли голоса, дыхание, даже биение сердца остановилось. В следующий миг раздался протяжный, режущий слух звон, он нарастал, становясь почти невыносимым, а затем вдруг сменился странным булькающим звуком.

Ицин почувствовала, как что-то тянет её вниз. Она открыла рот, но вместо крика вырвались только пузыри, струйками поднимаясь вверх. Грудь нестерпимого сдавило, как будто ее сжали невидимые оковы. Она дёрнулась, захлебнувшись солёной водой, и в панике схватилась за шею, инстинктивно пытаясь удержать в себе остатки воздуха.

Вокруг была лишь мутная, расплывчатая синева, простиравшаяся во всех направлениях. Чуждый, враждебный мир, в котором она не могла существовать. Виски пульсировали от нехватки кислорода, лёгкие горели, а мысли разлетались во все стороны, как вспугнутые птицы.

Она подняла голову, лихорадочно ища выход. Высоко, почти недостижимо далеко, мерцало слабое пятно света. Поверхность! Там воздух, спасение! Но как до него добраться? Ицин совсем не умела плавать. Она замахала руками, отчаянно дёргая ногами, но движения были слабыми, беспомощными. Вода была чужеродной стихией, она не знала, как в ней двигаться, как оттолкнуться от невидимой бездны. Она просто тонула.

И тут её кожу пронзило странное, жгучее ощущение. Сначала слабое, затем нарастающее, словно тысячи невидимых иголок впивались в неё разом. Бок, бедро, плечо — жжение прокатилось по всему телу.

Она посмотрела вниз и зажала рот, сдерживая рвущийся крик.

Полчища теней. Бесчисленные, призрачные, бледные фигуры окутывали её со всех сторон. Они были везде. Их полупрозрачные руки тянулись к ней, пытались ухватить её за запястья, за ноги, за лицо. Но стоило им коснуться её, как они просачивались сквозь плоть, оставляя после себя обжигающие отпечатки.

Остатки воздуха в легких превращалось в рваные, бесполезные судороги, её тело начало слабеть, погружаясь глубже. Всё перед глазами теряло чёткость, как будто сам мир растворялся в темноте.

И вдруг, среди этой мутной, водяной бездны вспыхнуло что-то яркое.

Два янтарных огонька.

Четкие, не дрожащие, в отличие от всего, что окружало её. Их свет пробивался сквозь темноту, притягивая взгляд. Он разгонял кишащих вокруг тварей и успокаивал боль. Ицин отчаянно захотелось потянуться к нему, коснуться… Но в тот же миг её тело вздрогнуло, грудь разжалась, впуская воздух.