Книга Невероятные создания, страница 108 – Кэтрин Ранделл

— А что, если она никогда не будет готова? – Кристофер почти выплюнул эти слова в дракона, маленькая капелька слюны даже упала на его крылья. – Последний человек-Бессмертье, тот, что сказал «нет», как его там… Марик… У него ушли месяцы на то, чтобы снова научиться ходить. Вдруг с Мэл будет то же самое? Нам нельзя ждать! Гримур может быть потерян навсегда! И дело не только в Архипелаге – это касается всего мира, понимаешь? Под угрозой мой мир, мой дом, моя семья!

Мальчик подумал об отце, о дедушке, которого не успел ни о чем предупредить. Если случится страшное, он не сможет их поддержать. Эта мысль пронзила его насквозь, и он чуть не выпустил леер из дрогнувших рук.

Жак отвернулся:

— Ты забываешься. Нельзя разговаривать с драконом в таком тоне.

Он молчал с полчаса, прежде чем снова заговорил с Кристофером:

— Лодка Бессмертья изготовлена из дерева дриады…

— Я прекрасно знаю это, спасибо.

— Так что тебе не надо грести или управлять парусом. Ты можешь просто сказать ей, куда тебе нужно.

Ледяной взгляд Кристофера заставил Жака вздрогнуть.

— Лабиринт, – приказал мальчик лодке.

Путь до острова Арк занял двадцать восемь часов. Бо́льшую часть этого времени Мэл спала. Она проговаривала маршрут к центру лабиринта снова и снова. Кристофер поил ее, кормил фруктами и повторял за ней все слова. Жак иногда ловил рыбу и жарил ее. Мэл ела по несколько кусочков.

Жак наблюдал за тем, как Кристофер повторяет за Мэл путь до центра лабиринта. Он делал это снова и снова, словно заучивал стихотворение наизусть, пока наконец не запомнил каждую деталь.

— Еще ни один смертный не возвращался… – снова произнес Жак.

— Знаешь, ты просто удивительный собеседник, – только и сказал Кристофер.

Они провели ночь, то засыпая, то просыпаясь, и из раза в раз повторяли порядок поворотов. Мальчик проснулся от звука собственного голоса: «Влево, влево, направо…» Так что в итоге дети просто лежали, глядя на небо. Оно светилось серебром и казалось живым древним созданием.

Они так много пережили за несколько дней, подумалось Кристоферу, что все остальное отошло на второй план. Остались только он и Мэл перед лицом пугающего будущего. Океаны, приливы и отливы, сама земля – все теперь в их руках. Эта мысль была настолько масштабной, что грозила его раздавить. Кровь стыла в жилах, и Кристофер придвинулся поближе к Мэл, так, чтобы касаться девочки плечом. Она прижалась к нему. Они лежали бок о бок, наблюдая за тем, как над их головами сверкает во всем своем великолепии хрупкая ночь.

Остров показался на горизонте поздним утром. Кристофер вздрогнул, увидев, какое беспокойное вокруг острова море, как яростно волны разбиваются о берег. Он взглянул на закутанную в плащ Мэл и опустился рядом с ней на колени, как это делал Найтхэнд, пытаясь удержать ее во время качки.

Но когда они подошли ближе, волнение резко его покинуло. Теперь Кристофер мог бы с легкостью управлять лодкой. Но он этого не сделал. Он подождал, пока она сама пристанет к берегу, после чего бросил якорь и сошел на сушу.

Песок под ногами был горячим и таким белым, что слепил глаза. Над головой висел Сомнулум, светивший так ярко, что Кристофер не мог толком его рассмотреть.

Мальчик помог Мэл выбраться из лодки, и ему вновь пришлось ее нести. Перед ними расстилался песчаный пляж, а за ним возвышались скалы, в одной из которых виднелся вход в пещеру, широкий, как дверной проем. Не было никаких сомнений, что это вход в лабиринт. Мэл не нужно было указывать направление – Кристофер сам все понял.