Книга Невероятные создания, страница 114 – Кэтрин Ранделл

— И что случилось дальше?

Человек в дереве обратил свой взор на Кристофера. Мальчик почувствовал, что он получает удовольствие, рассказывая ему о том, что произошло несколько сотен лет назад. Мужчина вздохнул, поднялся туман, а вместе с ним и ветер, который вихрем пронесся у ног Кристофера.

— Сначала Энцо охватило презрение, потом – злость. У него была идея: прежде чем принять зелье, он сделал копию плана лабиринта и спрятал его. Когда он, лишившись памяти, вернулся домой, то не до конца осознал всю важность чертежей. Но он убрал их к книгам, решив, что это наброски к проекту, который он грезил воплотить в реальность еще в юные годы.

Снова поплыл серый туман, снова воздух наполнился ужасом, от которого сердце Кристофера сжалось.

— Сотни лет спустя я, Франческо Сфорца, потомок Энцо, нашел их. Меня не интересовала его зависть к славе брата. Но когда я понял, что скрывается в сердце лабиринта, и какой силой обладает это сокровище, не стал мешкать. В день равноденствия я прошел на Архипелаг и понял, что его главный защитник, Бессмертье, исчез. Вообрази, какую радость я испытал от этой новости.

Он тяжело выдохнул, задыхаясь от ликования, и Кристофер отступил назад.

— Я прошел лабиринт, используя план, и нашел Древо. Оно росло в полном одиночестве, вдали от посторонних глаз, словно ждало меня, человека, который воспользуется его силой. Я сделал Древо частью себя и себя – частью Древа. Его сила – моя сила. Еще несколько недель – возможно, дней, – и я окончательно стану им.

— Но зачем тебе это? – спросил Кристофер. – Неужели ты хочешь торчать здесь в темноте в полном одиночестве? Что в этом хорошего?

Существо, которое когда-то было Франческо Сфорцей, одарило Кристофера таким взглядом, что он поежился.

— Это и есть свобода. Истинная свобода состоит в абсолютной власти. Без нее ты всегда будешь кому-то подчиняться. Свобода доступна только тому, кто готов взять ее силой. – Голос стал громче, в нем слышалось отвращение. – Половина мира знает, что это правда; другая половина только притворяется, что не знает. Они играют в эти лживые игры – «что я могу сделать?», «как я могу помочь?», а на смертном одре понимают, что потратили жизнь впустую. Они ничего не изменили. Они были никем – рабами случая, удачи, других людей.

Но я отказался становиться похожим на них. Я научился впитывать гримур и управлять им. Древо – источник гримура, оно делится им со всем миром. Но теперь я поглощаю гримур, а скоро сам стану его источником. Поначалу я плутал в темноте, но все же нашел истинный путь. С каждым днем я становлюсь сильнее, а дерево – слабее. Гримур – вся магия мира – почти мой. Мое дыхание обладает силой, способной одурманить любого и подчинить его моей воле. Оно способно убивать!

Кристофер сделал шаг назад. Ветер усилился, потоки воздуха носились по пещере.

— Ты должен меня понять, – сказал мужчина. Его голос осип, и он еще больше растягивал слова. – Ко мне никто ни разу не приходил. Некоторые пытались, но ни один из них так и не добрался до центра. Поэтому у меня не было возможности убить кого-то и испытать свою силу.

В голове у Кристофера поплыл туман. Он заставил себя встряхнуться, как собака. Как Гелифен.

Надо бороться. Даже если предстояло умереть, он должен был атаковать первым. Он выхватил нож и кинулся вперед.