Книга Кровь Тала, страница 143 – Софья Шиманская

Солдат сглотнул и вытянулся.

— Войск мало. Две когорты усмирения и часть четвертого андрийского легиона. Сдерживаем их на меридиане Драция, но… – он колебался, – твой легат запретил поджигать здания. А как еще вытравить этих крыс? Мы не знаем, как сражаться в городе.

— Для начала перестаньте убивать прачек, – процедил Марк. Он бросил взгляд на их запачканные доспехи. Его рука привычно потянулась к рукояти гладиуса… и схватила воздух. Меча не было. Он резко разжал пальцы. – Направляйтесь в ближайший штаб. От моего имени рекрутируйте Младших, кто проходил первичную подготовку. Распределите отряды по улицам. Трое легионеров на одного мага. Крупные улицы перекрыть Паутиной. Мирным сообщить: проход в Средний город закрыт. Нарушителей – еще раз повторю, нарушителей, а не кого попало – казнить на месте. Все ясно?

— Будет так, трибун, – нестройно отозвались солдаты.

Марк видел, что ни хрена им не ясно.

Это были не эвокаты даже, простые солдаты. Опытные – Марк брал тех, кто служил на Рубеже и знал, что такое бой, – но их опыт был, как у хорошо натасканной гончей: схватить, удержать, выполнить команду. Думать и передавать сложные приказы они не умели.

Он посмотрел на того, кто первым поднял меч на женщин. Крупный.

— Ты. Снимай броню.

— Что?

— Что слышал. Исполнять.

Растерянный легионер выполнил приказ. Марк облачился в его броню, закрепил плащ и перевязь с мечом, поправил ремень – и мир чуть изменился. Броня давила на плечи и ребра, гладиус отливал ржавыми пятнами, но в снаряжении он чувствовал себя собой. Не сказав больше ни слова, Марк развернулся и зашагал в сторону форума Феба.

Город гудел, дышал смутой. Узкие улицы превратились в западни: завалы из битой черепицы, опрокинутые телеги, разбросанные тела. Некоторые – убиты солдатами, другие – искалечены боевыми печатями. В той же куче – забитые молотками и палками в кровавую кашу легионеры. Марк сорвал с бездыханного плебея грубый плащ и укутался в него. Да, военное облачение добавляло ему душевных сил, но красный цвет сейчас означал смерть. В руке зудела привычка схватиться за меч, но он знал: стоит его выхватить – и его путь на форум оборвется в ближайшей подворотне. Плебею мага убить сложно – но не невозможно. Десять, двадцать ударов молотом по голове – хватит, чтобы тавро исчерпало свои силы.

Толпа кипела, ревела, рвалась вперед. Лавируя между людьми, Марк держался краев улиц, шагал быстро, но без суеты. Где-то впереди он услышал звон металла, вскрик, грубый хохот – еще один легионер попался в ловушку.

Марк стиснул зубы и прибавил шагу.

Чем ближе к форуму, тем оглушительнее становился воздух. В дальнем квартале гремели боевые кличи. Поворот. Еще один. Перед Марком выкатились бунтовщики, тащившие связанного боевого мага. Проклятье. Он сплюнул и резко свернул в соседний переулок, сбив с ног старика, прижимавшего к груди узелок с пожитками. Еще несколько шагов, рывок сквозь узкий проход между домами, и перед ним раскинулась широкая площадь.

Марк выдохнул. Ровные ряды копий. Алые плащи. Прижатые к плечам щиты. Легионеры удерживали строй, оттаскивали раненых, следили за линией обороны. Младшие плели завеси, а в центре, одновременно удерживая барьерную печать и отдавая короткие распоряжения, метался Кир Калеста.