Книга Мертвые земли Эдеса, страница 120 – Софья Шиманская

Луций внимательно рассмотрел печать. Ее витиеватый узор и правда напоминал раскрывшийся бутон розы. В переплетениях знаков Луций видел ее свойства. Вот только кое-чего не хватало.

Он достаточно демонстративно добавил к печати несколько штрихов.

— Так – согласен. Хороший пакт, но условия должны работать в обе стороны, – криво усмехнулся он.

— Видно, ты и правда сам создал свою технику лиц. Блестяще. Мало кто замечает подвох. – Овикула расхохотался. Его ничуть не покоробило то, что его маленькая ловушка была обнаружена. – Что ж, будем играть по-честному. Tamen du ne ricevos la trian.

Печать раскололась, и две ее половины накрыли собеседников. Луций почувствовал неожиданную острую жажду. Авл, судя по всему, тоже. Он одним глотком осушил свою чашу.

— Итак, Орда. Если тебе интересно мое мнение, я не считаю Тал сборищем варваров, как их принято изображать перед народом. Новый хан предпочел войну миру, и наверняка у него были на то причины. На нашу беду, он уже двадцать с лишним лет отказывается их обсуждать. Теперь ответь на мой вопрос. – Авл откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову. Его взгляд изменился. Все его повадки изменились. Азарт, который блестел в глазах, охватил его целиком. – С чем ты пришел, Эдера? Такие подарки, – он постучал пальцем по документам, разоблачающим его схему, – приносят не для того, чтобы с тоской помянуть прошлое. Ты хочешь сделку. Сокрытие моей ошибки – задаток. Твой главный товар должен быть невероятно хорош. Что же это?

Луций постучал пальцами по подлокотнику. Он рассчитывал вести этот дипломатический танец подольше, но теперь это не имело смысла.

Свою ставку он сделал, едва вошел сюда.

— У меня есть новый хан. Законный претендент. Власть в Тале наследуется по крови. У Великого Хана, который дружил с моим отцом, был не один сын.

Наконец-то на лице Авла Овикулы появилось долгожданное изумление. Он молчал, уставившись на Луция пустым взглядом, а на его губах медленно расцветала улыбка. Такой товар явно был ему по вкусу.

— Кто он?

— Второй сын Лайхо? Тот, кто идет по стопам отца и хочет, чтобы Орда осела. Эдес мало знает о жизни талорцев. Я знаю чуть больше. Нынешний Великий Хан не всем по нраву. Я знаю, что за вторым наследником идут люди. Не все дети Тала хотят войны, им нужна альтернатива. Так же, как и нам. Уязвимость твоей позиции, Авл, в том, что Тит Корвин предлагает войну, а ты не предлагаешь ничего. Народ не любит думать и еще меньше любит ждать. Тебе не хватало разумного решения, которое можно было бы противопоставить наступлению. Я дам тебе его.

— Видимо, твой отец оставил тебе больше, чем я думал, – хмыкнул Овикула. Луций неопределенно качнул головой. Врать под печатью он не мог, а погружаться в подробности знакомства с Орхо не хотел. – Я увижу твоего наследника?

— Пока тебе достаточно знать, что он существует.

— И чем же мне придется заплатить за твое щедрое предложение?

— О, мой товар обойдется тебе очень дешево. – Луций снова полез в сумку. Он извлек туго свернутые листы пергамента с заметками по обвинению Месоллы и передал их Авлу. – Ты разыграешь представление. Пригласишь меня и Праймуса Арвину расследовать злоупотребления в Тиришаре. Красивый жест, народу понравится, если ты публично откажешься от своего нечистого на руку ставленника и призовешь клиентов своего соперника обвинить его. Корвины не смогут отказаться. Затем тиришарский принц попросит в подарок самую прекрасную деву Эдеса в качестве компенсации за преступления Месоллы. Я позабочусь об этом. Госпожа Талия отправится в Тиришар. Я вышлю Месоллу в Эдес и стану легатом нового наместника, которого ты поставишь. После этого я познакомлю тебя с наследником Тала. Я не хочу повторить судьбу отца, Авл, поэтому я сначала окажусь в безопасности, а потом… мы устраним Корвинов.