Онлайн книга «Мертвые земли Эдеса»
|
Сайна ласково разжала пальцы дочери на своем запястье и ушла. Едва закрылась дверь, Талия попыталась исторгнуть из себя все, что ей пришлось проглотить. Как обычно, у нее ничего не вышло. Гниль впиталась, расползлась по венам и стала частью ее самой. * * * Талия с вялым интересом разглядывала улицы через узкую щель между занавесок паланкина. После ритуала она обмякла, но не от усталости, а от отвращения и злости. Тело экономило силы, отказывалось чувствовать. Блекли цвета, таяли звуки. Желудок крутило. Розе Эдеса нечасто удавалось покидать Лотию даже в сопровождении – лысая макушка Гало то и дело загораживала обзор. Талия видела любопытные взгляды, которыми прохожие провожали ее роскошный паланкин из эбенового дерева с голубым парчовым навесом, и отворачивалась, плотнее кутаясь в полупрозрачный капюшон. Талия не находила на Верхних улицах почти ничего интересного. Они казались ей органичным продолжением борделя. Разве что торговали на них не только телом. Патрицианские кварталы были и того хуже. Каждый фут этого пространства сквозил плохо скрываемым лицемерием. Мрамор, лавр и золото – слишком претенциозное жилище для тех, кто каждый вечер визжит подобно свиньям в лотийском борделе. Ей хотелось побывать ниже. На Средних и Нижних улицах, а лучше и вовсе уехать прочь из города. Во внешнем мире ее глазами был Эдера. Клиенты Лотии тоже с удовольствием рассказывали истории о своих путешествиях, но Талия всегда видела в них желание покрасоваться, браваду и преувеличения. Она была слишком хорошо образованна, чтобы верить в чудовищ размером с дом, людей с песьими головами или подвиги в Мертвых Землях, которыми бахвалился каждый лотийский завсегдатай. Истории Луция были бесхитростными и интересными, хоть и крутились в нескольких кварталах Средних улиц. Только он мог рассказать, как Биола наблевал в фонтан на площади Камены, а потом убедил ноктюрнов, что это форма экспериментальной магии. О кабаке «Под хвостом у гарпии», где два освобожденных раба-тиришарца устроили бракосочетание прямо на столе. О том, как отговаривал пьяного Марка от драки со статуей Демонакта, который якобы призывал сократить налоги на содержание армии. Луций уже давно не приносил Талии историй. В ее мелком бесе что-то неуловимо изменилось, и она не могла понять – сломалось или, наоборот, встало на место. Отдалился он, потеряв голову, или, напротив, стал ей ближе, когда обзавелся собственными тайнами. Погрузившись в мысли о Луции, Талия не смогла сдержать смешка. Талорец – во имя всех богов! В этом был весь Эдера: помирать, так с музыкой. Когда Орхо ворвался в ее окно и спас их обоих от Гнея Арвины, она даже не удивилась. Едва не обмочилась от страха, разумеется, – то, что она увидела в ту ночь, превосходило самые смелые байки ветеранов о сражениях с Ордой. Но не удивилась. Не удивилась она и когда на следующий день ей сообщили, что Луций «героически выстоял против талорского шпиона и едва не погиб». Талорские шпионы не станут уносить своих наивных жертв после боя и спасать им жизнь. Талия знала Эдеру слишком давно. В этой легенде чувствовался его стиль. Позволить людям обмануться самостоятельно. Только сейчас его дерзость распалилась так, словно в нее плеснули горючей смолы. Она ужасала и восхищала одновременно. Заставляла чувствовать себя… трусихой. |