Книга Осколок рая, страница 104 – Крейг Дэвидсон

В какой-то момент чудовище стало напоминать Минерве ком пластилина из маленьких разноцветных кусочков (красного, синего, желтого), оставшихся после урока декоративно-прикладного искусства. Если скатывать эти кусочки в шар, сплющивая в единую массу, сначала еще можно разглядеть отдельные компоненты: полоски желтого, кляксы красного, прожилки синего. Но вместо пластилина эта штука состояла из животных, спрессованных и перемешанных…

Мика выстрелил. Пуля оторвала от чудовища кусок кожи с мясом. Тварь завизжала на полдюжины голосов множеством ртов, но не замедлилась ни на секунду. Теперь она направлялась к ним еще быстрее…

— О боже! – вскрикнул Отис. – Нужно уходить. О нет, о нет, нужно уходить…

Минерва прицелилась и выстрелила. Четыре выстрела, и каждый попал в цель. Фонтанами хлынули струи крови – или чем там была наполнена эта штука. Но тварь не останавливалась. Теперь Минни могла почувствовать ее запах – запах испорченного мяса и паленой шерсти.

Огонь устремился вниз и распространился по всему колоколообразному телу. Теперь оно напоминало травяную юбку танцовщицы хула, охваченную пламенем.

Мика поднял фонарь и бросил его впереди, прямо на пути твари.

— Стреляй в бак с керосином! – приказал он Минерве.

Она выпрямилась и выстрелила; пуля вздыбила грязь рядом с фонарем.

Тварь приближалась к фонарю. Восемь метров, семь, шесть…

Минерва выстрелила еще раз. Пуля ударилась о полузатопленный камень и со свистом ушла от цели.

И еще раз! Сухой щелчок – патроны кончились… Минерва ошеломленно посмотрела на Мику.

Тот разрядил «Тарпли», стреляя от бедра. Карабин загрохотал. Фонарь перевернулся, обливая чудовище керосином. Тварь с ревом взвилась в воздух. По истерзанному телу взметнулось пламя, плоть будто плавилась, отваливаясь толстыми кусками. Чудовище издавало звуки, которые можно услышать только в аду. Его многочисленные рты кричали и кровоточили, а конечности судорожно дергались и раскачивались.

Чарли выбрался из палатки. Оцепенев от ужаса, он наблюдал, как тварь упала на землю и теперь лежала на боку, визжа и шипя.

Никто не мог сказать, издавала ли она эти звуки своими ртами или же это лопались от жара ее бесчисленные органы. Постепенно чудовище перестало шевелиться.

Мика подошел к нему; Минерва, сжав челюсти, последовала за ним. Женщина не могла поверить, что дважды промахнулась по фонарю. Она делала подобные выстрелы тысячу раз! Могла сбить консервную банку со столба забора на расстоянии сорока метров. Но совсем другое дело, когда ты стоишь лицом к лицу с опасностью. Хладнокровие теряется, и ты лажаешь…

Все еще дымившееся тело обмякло на земле. Его строение не поддавалось никакой логике. Мешанина из тысяч разных животных: тут были рыбы, птицы, насекомые, лесные звери. Все они слились воедино. На всех мордах – и лисьих, и оленьих, и фазаньих, и койотовых – застыло выражение мучительного отчаяния. Куда бы Минерва ни посмотрела, везде ее встречал ужас. Вот из пасти серого волка прорастает целая куча летучих мышей. Вот голая грудная клетка, а внутри лежат истлевшие останки белки, усеянные полудюжиной глазных яблок, лопнувших от жара. Почерневший клубок муравьев размером с бейсбольный мяч висел на кишке.

Минерва разглядела оплавленные остатки, похоже, собачьего ошейника. Неужели эта тварь сожрала одну из собак Маленького Рая?