Книга Осколок рая, страница 147 – Крейг Дэвидсон

Рукоятка ножа изящно танцевала по костяшкам пальцев. Тени сгустились, и свет лампы померк.

— То, что я собираюсь тебе дать, – это не ад, – сказал Долгоход человеку. – Но сначала, возможно, ты не заметишь разницы.

Они выехали на восток при свете дня. Мика взял напрокат «Кадиллак Купе ДеВилль» – белые кожаные сиденья, приборная панель из красного дерева, кондиционер, малиновая кожа, квадрофоническая стереосистема с восьмидорожечным проигрывателем. V-образный восьмицилиндровый двигатель урчал, как огромный кот. Мика обычно не ездил на подобных автомобилях, но для их сегодняшней прогулки перед концом света подходил именно такой: зачем экономить, когда твои дни сочтены?

— Ты так и не переехал? – спросила Минерва с заднего сиденья.

— Здесь наш дом, да. Эллен так захотела.

— Так близко? Вы решили жить в его тени?

— Ну кто-то же должен был.

Они ехали по дороге, ведущей их обратно. Как будто перенеслись в прошлое: последние пятнадцать лет смыло, и они оказались там же, где и были… только старше, более измученные и гораздо более напуганные, чем тогда. Большую часть пути ехали в тишине, не включая радио, хотя колонки в машине считались одними из лучших.

Одометр отщелкивал мили до Гриндерс-Свитч; они добрались туда рано утром и заехали на ту же заправку, где пятнадцать лет назад запасались провизией.

— Я подожду в машине. – Эб вытянул на заднем сиденье свою больную ногу.

— Тебе что-нибудь нужно? – спросил Мика.

— Пару бутылок «Ю-ху». Чтобы не нарушать традиции.

Мика последовал за Минервой в магазин. Тот выглядел так же, как и раньше, если не считать двух игровых автоматов рядом с газетными стеллажами: «Астероиды» и «Пакман». Мика наблюдал, как маленький желтенький персонаж, похожий на пирог, у которого кто-то уже отрезал кусок, мчится по лабиринту: вакка-вакка-вакка-вакка. В чем смысл? О боже, он так постарел. Совсем уже отстал от жизни… Недавно Петти попросила у него приставку «Атари». Мика отказал: не хотел, чтобы она тратила время впустую. Но разве молодые люди не должны с удовольствием тратить свое время, пока оно у них еще есть?

За прилавком стоял тот же человек, что и много лет назад, только теперь казался примерно на тысячу лет старше: носил вставные челюсти, которые раздвигали губы, а его нос выглядел не лучше, чем в прошлый раз. Мика купил «Ю-ху» для Эба, несколько коробков спичек, банку арахисового масла и буханку «Чудо-хлеба». Продавец угрюмо подсчитал стоимость покупок и сложил их в бумажный мешок. Минерва купила четыре бутылки «Доктора Пеппера» и два «Милки Вэя».

Они вернулись к машине, и Мика поехал к месту назначения. Старая тропа все еще была там. Мика открыл багажник. Они выгрузили свое снаряжение: винтовку, спальные принадлежности, лампу и фонарики. Минерва передала Мике его рюкзак, удивившись его тяжести.

— Что у тебя там, Шуг? Любимые камни с собой прихватил?

Они взвалили на плечи рюкзаки и пробрались через длинную траву к началу тропы. Из-за хромоты Эбенезера шли довольно медленно.

Солнце висело над западными холмами, сияя тусклым светом, не отбрасывающим тени. Воздух был неподвижен, но из леса, примыкающего к склону, доносилось сладкое дыхание: легкая нотка камфары. Щебетали птицы: всего парочка, конечно, но хоть какие-то следы жизни. Тропинка постепенно шла на подъем. И не подумаешь, что когда-то тут был пожар. Все вокруг цвело.