Книга Осколок рая, страница 152 – Крейг Дэвидсон

Потом Нейт стоял в столовой с отцом, тремя чужаками и Эллен – она назвала ему свое имя, так что больше не считалась одной из чужаков. Большая группа прихожан ушла на склад припасов; оставшиеся стояли на страже у ворот.

Когда одноглазый мужчина вернулся, множество людей попытались попасть в часовню. Нейт слышал, как они снова и снова шепчут слово «убежище». Но часовня была заперта. Преподобный тоже не впускал никого в свой дом. Но какое это имело значение? Никого не волновало его мнение насчет происходящего.

«Ну наконец-то», – подумал Нейт.

Преподобный Флешер ему никогда по-настоящему не нравился. Он напоминал Нейту коммивояжера: разложил перед всеми отвратительного качества товар, но каким-то образом все равно убедил людей его купить. Так что Нейт только радовался, что преподобный потерял часть своей власти… Теперь же уже можно было так говорить? Ну конечно. Он мог сказать или подумать что угодно. И это пугало.

У жителей Маленького Рая были вопросы к одноглазому. Многие из этих вопросов выкрикивали ему в лицо, и походили они скорее на обвинения. Но тот не ответил ни на один из них, словно случившееся в пути временно расплавило его мозг. Это тоже пугало, потому что одноглазый мужчина казался таким непобедимым. Неуязвимым, сказала бы мама. Если то, что произошло там, привело его в такое состояние, то их дела и правда плохи.

Ясно было одно: никто не хотел выходить за ворота. Единственное, что они могли сделать, – спрятаться и ждать до утра. Все молились, чтобы то, что находилось в лесу – твари, убившие мистера Лэнгтри и мистера Фейрвезера, а также отца Билли и Элтона, – не проникло в Маленький Рай. Кто-то предположил, что эти существа боятся света, но бензин у них заканчивался, и никто не мог сказать, как долго у них будет эта возможная защита.

Теперь все разделились: люди направились либо на склад, либо в столовую. Часовым дали свистки, чтобы они могли подать сигнал, если что-нибудь увидят. Отец Нейта хотел переночевать на складе с Мод Редхилл и остальными, но Нейт предпочел остаться с чужаками. Он доверял им. К тому же у них было больше оружия. Отец бросил на него косой взгляд, но сказал только, что Бог их не покинет.

Поэтому они устроились в столовой. Англичанина назначили первым дежурным. Взрослые быстро уснули – даже дежурный. Как будто им в еду или воду подсыпали снотворное…

А вот Нейт все не мог заснуть. Происходило что-то ужасное, причем уже довольно давно. Возможно, с того самого момента, как преподобный наткнулся на это место в лесу, ведомый голосом Божьим. Что, если он последовал не за тем голосом? Отец бы назвал такие мысли кощунством. Что ж, Нейт теперь сомневался, что мнению отца можно доверять.

Неужели все взрослые ошиблись? Стало ли строительство Маленького Рая их самой большой ошибкой? Заблуждаться могут даже сильнейшие из взрослых, такие как мистер Фейрвезер и мистер Лэнгтри, которые, как Нейт уже прекрасно понял, оба были мертвы.

Мертвы… До сегодняшнего вечера он не ощущал жестокую неотвратимость этого слова. Нейт потерял двух золотых рыбок и хомячка, Мистера Пипса. Это был его единственный опыт общения со смертью. Мама спустила рыбок в унитаз – она назвала это похоронами в море. Мистера Пипса положили в коробку из-под обуви и закопали на заднем дворе дома, который они снимали недалеко от Портсмута. Нейт, конечно, грустил тогда, но все произошло слишком быстро: он проснулся – и обнаружил, что рыбки плавают вверх брюшками в аквариуме, прежде чем мама успела выловить их маленькой шумовкой. А Мистер Пипс умер на выходных, когда Нейт был в гостях у отца, так что мальчик видел его только в коробке, которую мама выстелила ватой. Животные не кричали так, как мужчины этим вечером. Нейт никогда не слышал, чтобы они вопили от страха или невыносимой боли; наверное, рыбы и хомяки умирали со звуком вроде «буль-буль» или «писк-писк». В общем, там все было по-другому. Смерть людей оказалась куда страшнее… Во всяком случае, смерть мистера Фейрвезера, мистера Лэнгтри и мистера Редхилла.