Книга Осколок рая, страница 161 – Крейг Дэвидсон

«Ну что ж, – подумал Эб. – Пожил – и хватит».

Две стрелы просвистели над его головой. Одна врезалась в дерево, ствол которого превратился в огненный конус. Другая стрела попала в одно из существ, и оно истошно заорало. Огонь охватил его, демонстрируя огромные и сбивающие с толку размеры твари.

— Гони! – крикнул Мика.

Эб нажал на газ. Мотоцикл рванулся с места, как ошпаренный кот, и промчался между Минервой и Микой; стрелка на тахометре ушла в красную зону. Мотоцикл съехал в колею, из-под шасси посыпались искры. Он пролетел мимо трупа Чарли Фейрвезера – глаза Чарли были широко раскрыты, его покрытые пылью внутренности напоминали посыпанные мукой колбасные изделия. Еще две стрелы просвистели над головой. Что-то вспыхнуло впереди – безумное пламя, от которого лес на секунду показался безопасным. Вокруг гремела какофония визгов и завываний.

Что-то побежало на него слева – он повернул руль вправо. Винтовка Мики грохнула, и существо отлетело в сторону – взрыв уничтожил значительную часть его тела.

Шины попали в колею, и мотоцикл завилял, угрожая сбросить седока, но тот справился с управлением и поднялся с сиденья, когда мотоцикл вылетел из колеи. Колеса завертелись с пробуксовкой, двигатель взвыл, Эб рухнул обратно и ударился лбом о руль. Он поднял голову, ошеломленный. Перед глазами мелькали звезды; мотоцикл несся прямо на деревья.

Из леса вынырнуло нечто отвратительное: головы множества животных бились друг о друга, кости бугрились, покрытые наростами, как грецкий орех, и снабженные ужасными пастями. Эбенезер опустил одну ногу и с силой дернул руль, крутанувшись на сто восемьдесят градусов; нажал на газ. Мотоцикл встал на дыбы, и тут что-то зацепилось за воротник его рубашки, разрезав ткань и оставив жгучую полосу боли на спине. Он вывел мотоцикл из-за деревьев, перенес вес тела, чтобы опустить переднее колесо, и выехал на тропу. По спине стекала кровь. Эб промчался мимо пикапа, краем глаза заметив брызги крови на стеклах и обезглавленное тело, привалившееся к шине.

Пот заливал ему глаза; он заморгал, а когда зрение прояснилось, увидел что-то в елях справа от себя, в сорока метрах впереди. Это что-то все поднималось и поднималось безумной массой ветвей, как живой тотемный столб. Оно рухнуло вперед, как подрубленное дерево, но гораздо быстрее – так, будто его хлестнули огромным кнутом; шлепнулось на тропу, подняв облако вонючей пыли. Развернулась жуткая лента содранной кожи, усеянная покрасневшими глазами и полными зубов пастями, скрежещущими от безумного голода…

Эб дернул руль, подбрасывая переднее колесо вверх, и переехал тварь, как лежачего полицейского. Шины впились в тело монстра, распространяя запах горелой резины. На какой-то момент Эб с замиранием сердца подумал, что зубы или когти твари проколют шину и ему придется спасаться бегством на ободе с клочьями покрышки, но резина, слава богу, выдержала.

Тропинка расширилась и выровнялась. Силуэты между деревьями стали редеть. Он почувствовал движение сзади – что-то пробиралось сквозь кустарник, – но теперь он двигался быстрее их всех.

«Ха-ха-а-а! – радостно подумал он. – Беги, беги со всех ног, тебе меня не догнать – я чертов ПРЯНИЧНЫЙ ЧЕЛОВЕЧЕК!»

На его плечо упала тень. Он уловил запах разложения, исходивший от преследователя, и оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как что-то спикировало сверху. Пластинчатые крылья были развернуты веером, демонстрируя устрашающий размах пронизанной венами черноты. Эб увернулся, чтобы избежать хищного выпада; тварь захлопала крыльями прямо над его головой, и воздух наполнился белой пыльцой, похожей на пыльцу от моли. Тварь вцепилась ему в ухо; когти у нее были тупые, но невероятно мощные – ощущение было такое, будто его пытаются проколоть шариковыми ручками. Существо захлопало огромными крыльями; задница Эба приподнялась на несколько дюймов над сиденьем. Он закричал. Тварь попыталась взмыть ввысь, вцепившись в его голову другими когтями, на этот раз куда более острыми, и рассекла ему скальп.