Книга Осколок рая, страница 170 – Крейг Дэвидсон

— Полицейское управление «Правда или последствия». Вы хотите сообщить о преступлении?

Эб прочистил горло.

— Да.

Раздался щелчок. Серия гудков, и наконец Эб услышал мужской голос:

— Говорит детектив Роллинз. В чем проблема?

Звучал он так, словно ожидал, что пожилая женщина сейчас скажет ему, что ее кот, мистер Баттонс, застрял на вязе.

— Э-э, дело в том, что… – Эбенезер не знал, что ему вообще говорить. Наверное, стоило отрепетировать. – Я слышал, что-то происходит в лесах и на холмах за городом Гриндерс-Свитч.

— Вот как, приятель? И что же такое страшное там происходит?

Судя по голосу, детектив был толстым. Эб представил, как он сидит, откинувшись на спинку деревянного стула, а электрический вентилятор разгоняет влажный воздух в полицейском участке. Он практически видел, как по всей шее Роллинза в направлении слишком тугого воротничка плещутся туда-сюда жировые складки, как капли пота стекают по лбу и увлажняют брови-гусеницы над парой маленьких поросячьих глазок.

— Я прогуливался по тому району и наткнулся на…

— Откуда ты, приятель? Сомневаюсь, что ты местный.

— Я англичанин, если вам это так важно.

— Все, что я спрашиваю, – важно! – Роллинз перешел на более серьезный тон. – Ясно тебе, приятель?

— Яснее некуда.

— Давай рассказывай свою историю. Я не собираюсь тут целый день сидеть, пока ты с мыслями собираешься.

Эбенезер заглянул в закусочную через пыльное окно. Официантка – боевая старушка по имени Фло, или Мардж, или Бетси (в общем, точно один из этих трех вариантов) – уставилась на него, вытаращив глаза. Витрина с пирогами соблазнительно вращалась у ее локтя.

— Я гулял по холмам, – напряженно сказал Эб. – Наткнулся на лагерь. Лагерь выживальщиков. Маленький Рай вроде. Слышали о нем?

— Не-а… – В этом небрежном «а» детектив выразил всю свою незаинтересованность в этом деле.

— Их там человек сорок. Живут сами по себе в лесу.

— Ну и что? Странные ребята, конечно, но такой стиль жизни – не преступление.

— В общем… Там несколько человек погибли.

Он услышал громкий скрип – возможно, Роллинз придвигал свой стул ближе к столу. В его голосе внезапно зазвучал живой интерес.

— Продолжай.

— Я не знаю, как это произошло, да и что там вообще произошло. Но…

— Ты что-то видел? – спросил Роллинз.

— Труп. Точнее, несколько трупов.

— Ты уверен? Ты прям вблизи их разглядел? Они точно не спали? Может, сознание потеряли…

— Спали? Точно нет. Они умерли.

— Каким образом?

— Прошу прощения?

— Как эти «трупы» умерли? Пуля в голову? Нож? Что?

Какой смысл был говорить этому человеку правду? Что Чарли Фейрвезер, Отис Лэнгтри и большой рыжеволосый бык были зверски растерзаны чудовищами, которых шериф и представить себе не смог бы… Эбенезер вздохнул.

— Я… я не знаю. Умерли, и все. Хотите верьте – хотите нет.

«Жирный ты мудила», – подумал Эбенезер, но мысль эту, конечно, не озвучил.

Роллинз ворчливо вздохнул. Стул заскрипел, когда его тело вернулось в исходную – как предположил Эбенезер, безразличную – позу.

— Ты же знаешь, что передача ложной информации сотруднику правоохранительных органов является федеральным преступлением, не так ли?

Эбенезер закрыл глаза и прислонился головой к телефонной будке. Ему все-таки следовало получше продумать свою историю.

— Я не лгу, офицер.