Книга Осколок рая, страница 185 – Крейг Дэвидсон

Дети поднесли чашки к губам. Некоторые из них закашлялись от сладости, но никто не выплюнул напиток. Наблюдая за ними, Вирджил понял: если бы Сирил попросил его выпить «Кул-Эйд», он сделал бы это в мгновение ока, не задумавшись. В конце концов, именно так поступали последователи: не задавали вопросов. Кто осмелился бы усомниться в Господе? Зачем подвергать сомнению судьбу?

Преподобный наклонился вперед. Улыбка тронула уголки его губ.

— Теперь вы, мои старшие дети. Пейте. До последней… капли.

Эбенезер добрался до Гриндерс-Свитч, когда солнце уже садилось. Он подкатил «Олдс» к магазинчику «Все для дома», где они закупались неделю назад. Звякнул колокольчик, когда он распахнул сетчатую дверь. За прилавком стоял болезненного вида продавец – тот самый, который рассказал им, как добраться до Маленького Рая. Эб выхватил из холодильника бутылку «Ю-ху», осушил ее, бросил на пол, а потом, рыгнув, схватил еще одну.

— Я вам что здесь, мать Тереза? – раздраженно спросил мужчина. Эбенезер поднял палец – мол, подожди секунду – и поднес к губам вторую бутылку. Допив, он выкинул ее, схватил с полки коробку конфет «Губерс», сорвал с нее крышку и подошел к прилавку, подбрасывая в воздух арахис в шоколаде и ловя его ртом.

— Помнишь меня, приятель?

Мужчина прищурился.

— А что, должен?

— О, ну мало ли. Уверен, ты встречаешь много отчаянных людей.

— У тебя какие-то проблемы с психикой, парень? – Мужчина потянулся под прилавок.

Эб выпустил коробку с конфетами, схватил продавца за запястье и, прежде чем тот успел что-либо предпринять, приподнял руку мужчины и резко опустил ее на край стойки. Пистолет – пневматический, 25-го калибра, с обмотанным липкой лентой прикладом – выпал у того из пальцев и грохнулся на пол. Эбенезер снова и снова бил костлявым запястьем мужчины по прилавку, пока что-то не щелкнуло. Мужчина вскрикнул и упал, ударившись головой о коробку с сигарами «Манила Блантс» на полке за его спиной.

— Ты знал, – сказал Эб, пока мужчина скулил, сжимая сломанное запястье. – Знал, что мы идем на верную смерть, и все равно даже не попытался нас остановить.

— Да ни хрена я не знаю, черный ты сукин сын! – провыл мужчина.

Эб перемахнул через прилавок, наклонился к мужчине и довольно сильно ударил его по лицу. Тот вскрикнул.

— Только дернись, – предостерег Эб.

Кровь хлынула из ноздрей мужчины, пузырясь на губах.

— Ты упоминал гусеничную машину.

— Ч-что? – всхлипнул продавец.

— Гусеничную машину. Что-то вроде модернизированного танка.

Мужчина оскалил зубы, а затем опустил взгляд и кивнул.

— Где я могу его найти?

— Ты че, вернуться туда решил? Ты и так чудом сбежал, мужик!

Эбенезер подавил желание избить его до полусмерти.

— Адрес, пожалуйста. И да: если позвонишь в полицию после того, как я уйду, то я вернусь и перережу тебе горло. Уж поверь мне, я успею еще до того, как приедут копы. Мы поняли друг друга?

— Да.

— Хорошо. Запястье твое заживет уже скоро. И моргнуть не успеешь, как снова сможешь в масле копошиться.

Гусеничная машина стояла во дворе фермерского дома на западном склоне Гриндерс-Свитч. Эб припарковался чуть дальше по дороге и подошел к ней.

Это был самый настоящий танк времен Второй мировой войны: M2A1 или, возможно, M3, ободранный до гусениц. На его задней части была установлена такая же, как на пикапе, платформа с деревянными бортами по всему периметру. К передней части была приварена распиленная кабина от «Форда».