Онлайн книга «Осколок рая»
|
После этого удручающего теста Эймос порылся под кухонной раковиной и нашел галлонную банку средства для очистки стоков. Гидроксид натрия. Вот это звучало многообещающе. Он прочитал предупреждение на этикетке: затрудненное дыхание из-за отека горла. Сильные ожоги и повреждение тканей. Рвота. Быстрое снижение артериального давления. Ухудшение зрения. И в конце: не применяйте уксус или лимонный сок. Это вызовет более сильное жжение. Он смешал чистящее средство с водой с сахаром. Получилась густая пена. Запах был не слишком сильным. Эймос вылил полученную смесь на картофель. Она зашипела, превратив картошку в крахмалистую жидкость. Чудесненько! Он определился с выбором. Эймос стоял за кафедрой, пока его прихожане пили ядовитый напиток. Большинство выпивали его залпом. Некоторые морщились, будто принимали горькое лекарство, но возражать не осмеливались… Это было не так уж странно. Когда он еще жил в городе, то видел бродяг, хлебавших технический спирт, лак для волос или еще чего похуже. После первой волны удушья Эймос осмотрел толпу. Глаза Вирджила Свикера расширились от шока. Преподобный спустился с кафедры под мучительные хрипы своих поклонников и вытащил из-за пояса Вирджила пистолет – маленький и тяжелый, в руках Эймоса он ощущался как самое могущественное оружие в мире. Вирджил даже не попытался его остановить. И молодец. Надрывные крики детей отражались от потолочных балок. В их «Кул-Эйд» был подмешан сильнодействующий барбитурат. Много лет назад Нелл Конкрайт призналась Эймосу, что страдает от ночных кошмаров, в которых клыкастые твари пожирают ее детей прямо у нее на глазах. Врач прописал ей успокаивающие препараты повышенной эффективности. Таблетки, которые она принимала, могли бы усыпить даже слона. Накануне Эймос велел Вирджилу забрать пузырек с таблетками из ее барака. Он только надеялся, что это не погрузит детей в вечный сон… Дети пронзительно кричали, а их родители метались по комнате, открывая и закрывая рты, как рыбы, задыхающиеся на дне лодки. Взгляды взрослых были полны страха. У многих из них глаза налились кровью из-за сильной рвоты, начавшейся бесконтрольно вскоре после того, как они проглотили отравленный напиток. Сначала пошла пена цвета самого дешевого вина, но со временем она становилась все более густой, приобретая насыщенный красный оттенок крови. Многие из прихожан выхаркивали слои ткани собственного горла – те вываливались у них изо рта влажными тряпками и, дымясь, падали на пол часовни. — Люди! – закричал Эймос. – Вы должны выпить противоядие! Примите Божье лекарство! Он сунул руку под тележку и достал поднос с пластиковыми стаканчиками, наполненными прозрачной жидкостью. Прихожане, услышавшие его голос – те, кто еще не бился на полу, – в муках направились к нему. Первым был Лео Герсон, кривоногий мужчина с рябым лицом, которое сейчас было красным. Его шея распухла, как будто кто-то запихнул ему в глотку бьющегося кота. Он взял два стаканчика: второй – для своей жены, которая лежала на полу между скамьями, выставив ноги в проход. Ее скромное платье без узоров было задрано, открывая огромные, но все еще скромные белые хлопчатобумажные трусики. Герсон поднес стаканчик к губам; его руки так тряслись, что он пролил немного на подбородок. Потом мужчина повернулся к жене – и тут его ноги внезапно подкосились. Он рухнул на пол, корчась от боли. Семь или восемь других прихожан отпили из чашек, и никто из них не заметил резкого запаха белого уксуса. К тому времени, как они выпили все залпом, Лео сумел доползти до своей жены. Пол за его спиной был заляпан кровью и дымящимися кусками мяса. В церкви стоял отвратительный запах – вонь подкисленной плоти. Вирджил беспомощно уставился на Эймоса. |