Книга Осколок рая, страница 67 – Крейг Дэвидсон

В темноте отчетливо виднелись ее глаза – не черные, как у большинства птиц, а белые, как перламутр, как концентрированный дым.

Кульминацией стал резкий удар – на землю упало что-то очень тяжелое. Дождь из тел становился все реже, пока наконец не прекратился.

Мика и Эбенезер выползли из палатки. Эллен и Минерва уже стояли снаружи. Один кольт торчал у Минервы за поясом, другой она сжимала в правой руке, а в левой держала фонарик, освещая землю у них под ногами. Повсюду лежали трупы птиц – не менее двух дюжин. Большинство из птиц были маленькими, с коричневыми крыльями. Но они обнаружили минимум одну крупную – то ли ястреба, то ли сокола.

Ни одна птица не боролась за жизнь, не хлопала крыльями. Они будто умерли в полете и неуклюже упали с неба.

— Это как в том проклятом фильме Хичкока^[6], – сказала Минерва.

— Это коршуны, – прошептала Эллен. – Большинство из них. Окраска немного отличается от тех, что у нас дома, но это те же птицы.

— Типпи Хедрен^[7]… – подхватила Минерва. – Эта баба так орет, что мертвого разбудит.

Мика оглядел деревья за поляной. Ничто не шевелилось.

— Я слышал, что подобное уже случалось, – сказал Эбенезер. – В Данчерче, деревне в Уорикшире, недалеко от моего родного города. Однажды там с неба упали птицы. Говорят, сотни. У них разорвались сердца. У всех до единой.

Мика опустился на колени перед самой большой птицей. Ее крылья были плотно прижаты к телу, будто она сжалась в комок, пытаясь защититься. Он попытался оттянуть крыло, чтобы посмотреть, не было ли в ней пули, но плоть и кости будто окаменели. Это само по себе казалось странным. Мика так и не смог отогнуть крыло птицы от туловища.

Раздался громкий вздох. Эллен смотрела на лес к востоку от луга. Кровь отлила от ее лица.

— Что такое? – спросил Мика.

— Там что-то есть.

Минерва направила туда луч фонарика. Деревья, окаймляющие луг, белели в его свете, а лес за ними был непроницаем. Все застыли в ожидании. Ничего не появилось.

— Клянусь, я… – начала Эллен.

— Что ты увидела? – спросила Минерва.

— Не знаю. – Эллен покачала головой, будто отгоняя плохую мысль. – Какое-то движение. Что-то…

В ее глазах внезапно появился ужас.

— Эй! – закричала она. – Кто ты?

Мика прикрыл ей рот ладонью. Ее глаза, широко распахнутые и полные шока, блестели над его крепкими пальцами. Мика приложил палец второй руки к своим губам. Поняв, чего он хочет, Эллен кивнула.

— Дай ему один из своих кольтов, – велел Мика Минерве, кивая на Эба.

— У него есть винтовка.

— Он лучший стрелок из нас. Ты сама это знаешь. Лучше, чтобы он был вооружен.

Неохотно Минерва передала Эбенезеру один из своих пистолетов. Он взял его, убрав «Тарпли» обратно в палатку. Минерва вытащила из-за пояса второй кольт и сняла с предохранителя. Все повернулись к лесу.

Вот оно. Вспышка. Бледный мерцающий свет. Он дрожал, теряясь в луче фонарика, и понять, что это, было невозможно.

Мика сделал шаг назад. Ему нужно было расширить поле зрения. Он не мог понять, что видел или видит до сих пор.

Но он чувствовал, что там что-то есть… и подозревал, что остальные тоже это ощущают. Нечто следило за ними из темноты за деревьями. Оно совершенно точно было там. От его присутствия их кровь закипела, а кожа покрылась мурашками. Наблюдавший за ними изнывал от голода, который скручивал узлами их собственные внутренности. От голода и жестокости, каких никто из них даже вообразить не мог.