Книга Осколок рая, страница 71 – Крейг Дэвидсон

Тварь с огромной скоростью пронеслась по руслу реки. Мика навел на нее пистолет и трижды выстрелил. Монстр взвизгнул и скрылся в деревьях на дальнем берегу ручья.

Теперь приближался второй. Здоровенный сукин сын. Его движения внушали ужас – рваные, неуклюжие, разрушительные. Звуки доносились такие, будто эта тварь испытывала невыразимую боль.

Мика увидел его. Нечетко – всего лишь очертания. Силуэт огромного тела. Чудовище поднялось, прежде чем шагнуть на освещенное пространство, и стояло на задних лапах, как гризли.

Сухая земля в русле ручья трескалась под ним. Гнилостная вонь от его тела была ошеломляющей. Мика чувствовал подобный запах лишь однажды, когда наткнулся на братскую могилу в маленькой корейской деревушке. Существо издавало самые тихие звуки, какие только можно себе представить. Едва слышное пощелкивание, писк и повизгивание, нежные выдохи, похожие на дыхание младенца во сне.

«Это медведь, – подумал Мика, пытаясь изгнать из головы другие варианты. – Бешеный медведь».

Он выстрелил в медведя, в центр массы. Ему было не по себе, но это существо казалось больным – не умри оно от его руки, все равно издохло бы с пеной у рта, обезумев от мозговой лихорадки. С близкого расстояния Мика слышал, как пули впиваются в плоть. Если это и не убьет зверя, то хотя бы порядочно замедлит.

Медведь упал. На ракету, видимо, упал кусок слизи или окровавленного мяса – она зашипела.

Затем медведь снова начал двигаться.

«Почему ты никак не сдохнешь?» –устало подумал Мика, отступая вверх по тропе, чтобы догнать остальных. Медведь все еще преследовал их – а другая тварь, судя по звукам, пробиралась между деревьями чуть дальше с левой стороны от тропы.

— Бегите! – крикнул Мика.

Они снова бросились бежать. На этот раз медленнее, так как были измотаны и изранены.

«Нужно просто двигаться», – решил Мика. Оба животных получили серьезные ранения. Оставалось только держаться на достаточном расстоянии, пока их преследователи не истекут кровью.

Тропа снова пошла вверх по крутому склону. Все четверо обследовали окрестности в поисках следов зверей. Когда они добрались до вершины, их лица блестели от пота. Земля под ними была черной и неразличимой. Ничего не было слышно.

— Держитесь рядом, – сказал Мика.

Они плотной группой шли вниз по тропе. Вдруг тропа резко сузилась – деревья будто надвинулись с обеих сторон.

Раньше, чем мозг успел осознать происходящее, Минерва услышала предательский треск под ногами: земля разверзлась под ней. Она провалилась в темноту, едва успев заметить, как Эбенезер с безумным криком вцепился в край ямы, а потом его руки соскользнули – и он упал вместе с остальными.

Ее охватило странное ощущение невесомости, то чувство, которое возникает в желудке, когда взлетает самолет.

«О, – с восторгом подумала Минерва. – Я падаю…»

Это длилось не более секунды. Она так ударилась о землю, что дыхание перехватило. Боль пронзила грудь, а затем что-то со страшной силой врезалось в череп.

Глаза Минервы распахнулись, и она сощурилась на дневной свет.

— Она приходит в себя.

Где она? Минни перевернулась на спину и застонала. На лбу у нее была огромная шишка – как будто под кожу вшили вареное яйцо.

— Минерва? – раздался женский голос. – Как ты себя чувствуешь?

Она открыла глаза, увидев ярко-голубое небо. Точнее, часть неба. Что-то мешало ей увидеть полную картину. Она словно смотрела на небо со дна открытой шахты лифта.