Книга Суп для дракона, страница 32 – Аурелия Шедоу

— Ничего себе, — выдохнула я.

— Срывай осторожно, — предупредил Дарион, оглядываясь по сторонам. — Только стебли, корешки не трогай. Выдернешь с корнем — больше не вырастет. Это не просто трава, это магия.

Я присела на корточки. Пальцы сами знали, где отщипнуть — будто трава сама подсказывала, отзываясь на моё тепло. Стебли были тёплыми, чуть влажными, и красный сок липнул к коже, пах железом. Я сорвала три, положила в мешок.

— Сколько надо?

— Шесть. И ещё листьев немного.

Мы работали молча. Я собирала, он стоял на страже — чуть в стороне, но так, чтобы видеть и лес, и меня. Оглядывал деревья, вслушивался. В лесу было тихо — слишком тихо. Даже птицы замолкли. Ни ветра, ни треска веток, ни шороха листьев. Только моё дыхание и его — ровное, тяжёлое, как у хищника перед прыжком.

— Дарион, ты что‑нибудь слышишь? — спросила я, не поднимая головы.

— Слышу.

— Что именно?

— Тишину, — он шагнул ко мне, положил руку на плечо, сжал так, что я замерла. — Заканчивай. Уходим.

Я поднялась. В руке у меня был последний, шестой стебель. Я успела сунуть его в мешок и затянуть горловину. В тот же миг я увидела — воздух между деревьями пошёл рябью, как вода перед грозой. Из ниоткуда появились эльфы. Сначала трое, потом ещё, и ещё — целый отряд, молчаливый и быстрый, как тени. Они выходили из-за стволов, из-за камней, из-за самого тумана, смыкая кольцо.

Я хотела крикнуть — не успела. Мне зажали рот сзади, жёстко, до хруста в челюсти. Сильные руки схватили за плечи, рванули назад. Дарион обернулся, в его глазах полыхнуло золото, но в тот же миг тёмный эльфийский клинок вошёл ему в бок. Он упал на колени, выпустив когти, и зарычал — глухо, страшно, так, что у меня по коже побежали мурашки.

— Марлина! — прорычал он, рванулся ко мне, сбивая одного эльфа ударом посоха, но его уже окружили плотным кольцом заклинателей.

Сильванель шагнул вперёд из-за спин своих воинов. Он улыбался. В одной руке он держал амулет на цепочке, и тот светился тёмно-синим. Он коснулся его — и меня затянуло в воронку портала. Последнее, что я увидела, — как огонь из пасти Дариона сжигает трёх эльфов, но его самого бьют заклинаниями со всех сторон. Он падает, пытается встать, выпускает ещё струю пламени — и снова падает. Лицо в крови, в глазах — ярость и бессилие.

А потом темнота.

Глава 23 В лапах змея

Очнулась я на мягкой перине. В комнате пахло лавандой и кровью. Моей кровью — я расцарапала себе руки о камни, когда меня тащили сквозь портал. Ногти были сломаны, под ними запеклась грязь с болота. Голова гудела, перед глазами всё плыло, и первые несколько секунд я не понимала, где нахожусь.

Потом увидела его. Сильванель сидел в резном кресле напротив кровати, закинув ногу на ногу, и пил вино из хрустального бокала. Он смотрел на меня так, как сытый кот смотрит на придавленную мышь — не спеша, с предвкушением. На каминной полке мерцали свечи, их отблески играли на его платиновых волосах.

Я попыталась встать. Тело не слушалось. Не то чтобы боли не было — она была, но глухая, где-то на фоне. Главным было другое: на лбу, на запястьях, на шее горели серебристые руны. Новые. Не такие, как-то грубое клеймо на рынке — эти были тоньше, изящнее и в сто раз злее. Они не просто жгли — они пульсировали в такт моему сердцу и высасывали волю, как пиявки высасывают кровь. Я чувствовала, как что-то во мне слабеет с каждым ударом.