Книга Эйдолон, страница 48 – Гидеон Торн

Я вышла на улицу и вдохнула полной грудью холодный, пробирающий до слёз смог. Но тревога не ушла. Она лишь сжалась в тугой, колючий шарик где-то под ложечкой. «Может, и дала». Иринина рассеянность была удобным объяснением. Слишком удобным? Стараясь отогнать навязчивые мысли, я решила заскочить в «Ароматный дом» — в ту самую крошечную, уютную пещерку с бархатными креслами и ароматом свежей выпечки, где я часто коротала небольшие офисные обеды. Заказала большой латте с лавандовым сиропом — свою единственную слабость из прежней жизни — и устроилась у огромного окна, за которым кипел серый город. Я пыталась думать о саде, о маргаритках, о том, как Арес сейчас замеряет температуру почвы... Но тугой шарик под ложечкой не растворялся.

Дверь кофейни звякнула. Я подняла взгляд — и будто ледяная игла впилась мне в живот. В проёме стоял Владимир, стряхивая дождевые капли с лацканов пальто. Его взгляд скользнул по залу, словно искал кого-то… и резко остановился на мне. Слишком быстро. На его лице вспыхнуло «искреннее» удивление, но уголки губ дрогнули в едва уловимой усмешке.

— Ничего себе! — Он уже направлялся к моему столику, широко улыбаясь. — Вот это встреча! Прямо как в кино: город сузился для нас до размеров кофейни!

Сердце гулко стукнуло раз, потом ещё. Слишком уж подозрительное совпадение. Но логика шептала о паранойе. Ирина — хаос на ножках, она запросто могла ляпнуть что угодно какому-нибудь пьяному знакомому. Совпадения случаются.

— Владимир. Да... неожиданно, — выдавила я, вжимаясь в тепло чашки с латте.

— Можно? — Он уже тянул к себе стул, не дожидаясь приглашения, но с такой непринуждённой вежливостью, что отказать значило бы выглядеть невоспитанной. Его уверенность была заразной и от этого бесила.

— Конечно, — пробормотала я.

Он заказал эспрессо, откинулся на спинку стула, и его тёмные глаза с живым интересом изучали моё лицо.

— Как дела? Работа не заедает? — начал он с непритворной лёгкостью. — После той... бурной ночи всё спокойно? Тот тип, Андрей, больше не беспокоил? — Вопрос прозвучал искренне заботливо.

— Андрей? — я махнула рукой, изображая полное безразличие. — Теперь он меня за версту обходит. Видимо, ты его тогда здорово напугал.

Владимир усмехнулся, коротко, хрипловато.

— Что ж, миссия выполнена. — Его эспрессо поставили на стол с тихим стуком. Он медленно отпил. — А ты? Всё в порядке? Не слишком перепугалась моим тогдашним появлением... и нынешним?

— Испугалась? — я приподняла бровь, включая привычный саркастичный щит. — В последнее время в моей жизни столько сюрпризов, что твоё появление — просто капля в море паранойи. Особенно когда живёшь одна в пригороде — начинаешь искать подвох в каждом кусте.

Он рассмеялся искренне.

— Паранойя — полезный инстинкт. Особенно в большом городе. И особенно для такой... привлекательной женщины, — он сделал паузу, и его взгляд стал пристальнее. — Так ты в пригороде живёшь? — он явно ухватился за эту деталь. — И как тебе там? Не скучно? Не тянет обратно, в этот вот... — он кивнул в окно, — «вечный движ»?

Комплимент прозвучал без пафоса и лести. И от этого стало неловко.

— Скучно? — Я покачала головой, глядя на дождь за окном. — Иногда — да. Но там тихо. Воздух другой. Можно дышать.

«И есть тот, кто копается в земле и читает скандинавские детективы с нарочитой медлительностью», — мелькнуло в голове, но я прогнала мысль.