Книга Фурадор, страница 59 – Денис Бурмистров

А что именно он хотел? Теперь, когда имя со свитка обрело смысл, стало понятно, для чего служила фигурка в ритуале – Нильс пытался воззвать к духу погибшей девушки. Может, хотел попросить прощения, может, пытался от чего-то спасти – теперь не столь важно. Главное, что рисунок чужого обряда наконец сложился в узнаваемую схему, стало понятно, для чего служат те или иные элементы. Как бы это ни было противно ревностным блюстителям веры, свойства материй и законы мира одинаковы для всех, разница лишь в огранке.

Что ж, задача выглядела сложной, но выполнимой. Нужно ещё раз всё перечитать, продумать, подготовить и попробовать на практике. И, главное, сделать всё так, чтобы ни учитель, ни кто иной ничего не понял, не заметил.

Впрочем, в том, что всё получится, Максимилиан не сомневался.

* * *

Он снова видел её, девушку в красном шарфе.

Утром у одного из стражников ворот случился приступ падучей, но капитан решил перестраховаться и послал за Максимилианом. Так мальчик стал свидетелем расправы с беженцами, что рискнули искать убежища в Ноиранте. Город давно был закрыт, медленно погибал под собственным весом, и лишние рты ему были ни к чему. Тем более – пришедшие со стороны Лунных Пустошей, а, значит, поражённые болезнями и паразитами.

Их было чуть больше десятка, несколько семей с детьми. Все бледные, словно черви, грязные, некоторые без масок. Судя по одежде и вышитым символам, язычники, не то наги, не то саалы, из числа переселенцев.

Их не стали прогонять, чтобы не плодить количество бродячих бандитов и одержимых. Их копьями отогнали к могильнику и там закололи.

Максимилиана давно уже не пугал вид крови, давно не вводила в смятение чужая боль. Безусловно, ему было жаль этих людей, но они, как и все остальные, просто оказались не в то время не в том месте. Они всё равно, по сути, были уже мертвецами, так что быстрая и острая сталь виделась здесь подарком милосердия.

Хотя всё равно в какой-то момент мальчик отвернулся, ему было неприятно видеть, как безучастно и безвольно беженцы приняли свою участь.

И как только он отвернулся, мимо проплыла фигура в чёрном плаще, за которой вился хвост невероятно красного шарфа. Странная девушка неторопливо прошла мимо стражников, спихивающих тела в яму, постояла на краю могильника, словно раздумывая. Вдруг повернула голову к Максимилиану, и тот вновь увидел сизую дымку вместо лица, но отчего-то знал, что смотрит незнакомка именно на него.

Девушка отвела взгляд и легко соскользнула вниз.

— Тебе помочь, светлик? – устало поинтересовался один из стражников.

Мальчик мотнул головой и пошёл прочь.

Впервые он увидел её примерно год назад, когда телега раздавила зазевавшегося старика. Девушка стояла позади праздных зевак, и если бы не её шарф, Максимилиан вряд ли вообще её заметил. В тот раз она куда-то быстро пропала, и в памяти остался лишь диковинный элемент её одежды.

Новая встреча произошла несколько месяцев спустя, когда во время неудавшегося обряда в мир иной отошёл один несчастный трубочист. Максимилиан с учителем как раз покидали скорбный дом, пытаясь не растянуться в уличной грязи, когда из вечернего тумана появилась и прошла мимо фигура в глухом плаще. Тогда мальчик впервые увидел её близко – невысокая, чуть выше него, с прямой осанкой и лёгкой походкой, не оставляющей следов. Непривычно короткие для местных женщин чёрные волосы, открывающие тонкую шею, и личина, будто сотканная из того же серого тумана.