Книга Демоны и сталь, страница 109 – Денис Бурмистров

* * *

Черное танцевало на багровом фоне, извиваясь и выворачиваясь, сливаясь в единую стену и распадаясь вновь. Воздух гудел и трещал, пах сырым мясом, гарью и солью с побережья.

— На, выпей.

В слипшиеся от крови пальцы ткнулась глиняная кружка с темной водой. Улисс обхватил ее двумя ладонями, с шумом сделал несколько глотков, проливая воду на подбородок. Охнул, когда голову прошила боль, поправил влажную повязку, закрывающую половину лица.

— Ты молодец, что принес Еву, – старуха Эмма забрала кружку, сунула в руку длинный «язык» яблочной пастилы.

В другое время Улисс удивился бы такой заботе, порадовался лакомству, но сейчас даже не обратил внимание. Повернул голову, смотря в темноту, скрывающую дилижанс Брюмондора.

— Она будет жить? – спросил тихо, страшась ответа.

— Что? – переспросила глуховатая гадалка.

— Она будет жить?

— Кэлла сделала что могла, она сильная врачевательница, – Эмма с кряхтением выпрямилась. – А что будет дальше, решать уже не нам, смертным.

Улисс уронил голову, глядя на покрытые бурой коростой руки, на грязные пальцы, на сухую полоску пастилы, в свете факелов напоминающей полоску сырой плоти.

— Я не защитил ее, – сокрушенно выдохнул он. – Я должен был… Но не успел. Я ведь не знал, что он… Что вот так.

Гадалка ничего не ответила, поковыляла в сторону своей палатки.

— Баба Эмма! – словно опомнившись окрикнул ее Улисс. – Ты же видишь будущее! Посмотри, выживет ли Ева!

Старуха фыркнула, выругалась. Ответила сухо:

— В иные судьбы лучше не смотреть, запомни это. Иначе накличешь такие силы, о которых даже у нас лучше не говорить.

Гадалка ушла. Улисс поднял лицо и вновь обратил свой взор на пылающий на холме дом, вокруг которого прыгали и плясали черные тени.

Что же они наделали?

Прошелестел плащ, задевая край телеги. Качнулся воздух и рядом с Улиссом возникла высокая фигура в сером.

— Господин Брюмондор, – мальчик попытался встать, спрыгнув на землю, но хозяин цирка остановил его.

— Отдыхай. У тебя сегодня выдался долгий день.

Улисс вернулся на место. Хмуро проговорил:

— Я не выполнил задание, господин Брюмондор. Я не смог защитить Еву.

— Ты сделал то, что от тебя требовалось, – возразил доктор Брю. – Ты провел ее мимо стражи, довел до нужного места, а после вернул в лагерь. Ничего более я не просил.

— Но ее ударили ножом!

— Так было предопределено, – хозяин цирка сложил руки на груди, пряча пальцы в рукавах. – Ты бы всё равно ничего не смог поделать.

— Предопределено? – непонимающе переспросил Улисс. – То есть, вы всё знали?

Брюмондор ничего не ответил, наблюдая за далеким пожаром. Свет полыхающего храма отражался на его лице красными бликами, играл в укрытых тенями глазах.

— Смотри, мальчик, это начало новой эры, – произнес Гериус с торжественной задумчивостью.

Улисс промолчал, он понятия не имел о чем говорит мужчина. Да и, говоря по совести, ему было все равно, на душе было горько и тоскливо.

— Ты подумал нам моим предложением? – спросил хозяин цирка, повернувшись к мальчику.

— Я не знаю, – честно ответил Улисс. – Если Ева умрёт…

— Все когда-то умрут, – перебил его Гериус. – Не нужно переоценивать эту данность. Смерть лишь погонщик, напоминающий о быстротечности жизни. По-настоящему имеет значение лишь то, как именно ты пойдешь к финалу, чего успеешь добиться, какой оставишь след.