Книга Демоны и сталь, страница 66 – Денис Бурмистров

— Поайкай мне тут! – угрожающей потряс кулаком старик. – Ишь, «сделал он всё». Это я тебе скажу, всё или не всё. А то как жрать за двоих, так первый. А как работать, так ищи его по всему лагерю!

— Деда Фок, – Улисс поправил съехавшую от подзатыльника самодельную маску из бересты. – Лошадей почистил, копыта вымыл, упряжь маслом натер.

— А воду?

— Натаскал с реки целую бочку, – махнул рукой в сторону Улисс. – Прелое сено просеял, подстилки прокоптил…

— А ну идем, – ворчливо перебил его старик. – Покажу чего.

Лошади сонными великанами топтались у привязи под растянутым навесом. При приближении людей зафыркали, потянулись мордами, прося лакомство.

— Вот, – дед Фок победно ткнул пальцем в свежие конские «яблоки», наваленные серой колченогой кобылой. – Я убирать буду?

— Дык только что насрала! – попытался оправдаться Улисс. – Мне что, ловить стоять?

Старик замахнулся, но удержался от удара, рыкнул:

— Побухти мне еще! Будет надо – будешь ловить, или без пайки останешься. Давай, бери лопату и вперед.

Улисс не успел ничего ответить, как ему в руки сунули мокрый от дождя черенок.

Старик похлопал ближайшую лошадь по крупу, что-то пробурчал и похромал прочь, ругаясь вполголоса.

Мальчик проводил его взглядом и принялся за дело.

Ему крупно повезло, что в ту ночь, до него не добрались ни люди барона, ни хищные твари Пустошей. Впрочем, Улисс хотел видеть в своем спасении провидение высших сил, решивших, наконец, после молчания одарить своей милостью истово молящегося им ребенка. Потому что для обычного совпадения слишком много звезд сошлось разом над его несчастной головой.

Небольшой городок на краю обширных болот Агнессы накрыла бурая холера, выплескиваясь на узкие улочки вонючей рвотой и мутными ручейками испражнений. Именно сюда держал путь караван цирка-шапито, но завидев черные флаги и дымы карантинных костров торопливо направился дальше на запад, вынужденно оказавшись в дороге ночью. И вот случайность – за несколько дней до этого гадалка и медиум Эммарилла Ясная сломала ногу, спускаясь к ручью, а ее муж, цирковой конюх Фок, сорвал себе спину, затаскивая супругу обратно. После чего стал хуже управляться со своими обязанностями, о чем, конечно же молчал, боясь лишиться заработка.

А тут как раз вышло, что именно в телегу к Эмме и Фоку завалился спасающийся бегством Улисс. Ну как такое может быть обычным совпадением?

Да и то, что его не прирезали как вора, уже само по себе еще одно маленькое чудо. Он до сих пор помнил холодное щербатое лезвие ножа у своего горла. Никому не пожелал бы просыпаться подобным образом.

Со стороны главного шатра донесся восторженный рев, свист и аплодисменты. Должно быть, дело дошло до «тварских плясок», отвратительного и одновременно завораживающего действа.

Улисс завистливо вздохнул, зачерпнул лопатой навоз и вывалил его в мешок. Утром шарики из конского дерьма перемешанного с опилками, белым песком и какими-то пахучими травками, дед Фок продаст местным простофилям как целебный субстрат для припарок от мозолей.

Он еще раз посмотрел на шатер, в котором заиграла музыка и два женских голоса – постарше и совсем детский, запели популярную фаблио о похотливом судье и служанке.

Улисс отложил лопату и потащил мешок под навес, подпевая вполголоса.